1971年4月19日，蘇聯(lián)“禮炮—1號”空間站發(fā)射升空。這是人類歷史上的首個太空站。6月6日，蘇聯(lián)發(fā)射載有3名宇航員的“聯(lián)盟—11號”宇宙飛船。飛船與“禮炮—1號”成功對接，3名宇航員成功進入空間站，共停留23天18小時。

可就在飛船返航之際，返回艙發(fā)生泄漏，急速減壓。最終導致三名宇航員全部死亡。該慘劇也推遲了蘇聯(lián)空間站的使用計劃，“禮炮—1號”空間站于1971年10月11日墜軌在大氣層中，并被燒毀。

1998年11月20日，國際空間站第一個艙段發(fā)射升空，開啟人類探索太空的新紀元。 目前，國際空間站主要由美國、俄羅斯、加拿大、日本和歐洲航天局（12國）共同運營。