2017年7月13日，中伊等國古生物學(xué)者宣布他們在伊朗北部的厄爾布爾士山脈區(qū)域的中侏羅世地層發(fā)現(xiàn)了神秘的二趾型恐龍足跡，這意味著一類長有羽毛的兇猛恐龍在1.7億年前曾經(jīng)漫步在伊朗大地上。   

      
化石的研究者中國地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授，伊朗贊詹大學(xué)的納斯魯拉·阿巴西副教授，美國科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長馬丁·洛克利教授在最近出版的《歷史生物學(xué)》雜志撰文描述了這批足跡標(biāo)本。

伊朗處于連接中東、亞洲、歐洲的“心臟地帶”,具有極其重要的戰(zhàn)略地位。地形地貌高聳的厄爾布爾士山脈橫貫伊朗北部,東西長960公里，平均寬90公里，山勢陡峭，其中的達(dá)瑪萬德峰海拔5671米，是伊朗最高峰。在過去幾年中，伊朗的地質(zhì)學(xué)者在巴拉代地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一批恐龍足跡，并邀請中國同行一起做了大量細(xì)致的野外調(diào)查。

“巴拉代的足跡非常棒！它們非?！迈r’，是近幾年修建公路才暴露出來的，這對我們研究非常有利”阿巴西副教授介紹道，“這里的足跡多數(shù)是圓形的蜥腳類足跡，三趾型的肉食龍足跡，但是，在和邢立達(dá)的一次考察中，我們意外在山腰發(fā)現(xiàn)了2個小小的足跡，足跡非常小，長還不到10厘米。更獨(dú)特的是，這批小足跡竟然只有兩根趾頭?！?/p>

兩趾的恐龍足跡是如此的特別，它們讓古生物學(xué)家馬上聯(lián)想到一類著名的恐龍——恐爪龍類?？肿堫愖钪某蓡T，是出演《侏羅紀(jì)公園》系列的伶盜龍（又名迅猛龍），這類恐龍的共通之處就是它們都長著碩大的彈簧刀般的第Ⅱ腳趾，這是它們捕獵的“殺手锏”。有趣的是，該第Ⅱ腳趾在恐龍平時行走時并不與地面接觸，于是就留下了兩趾型的足跡，這些足跡統(tǒng)稱恐爪龍類足跡。

“上世紀(jì)90年代初，恐爪龍類足跡首次發(fā)現(xiàn)于中國四川，但足跡非常少，只有寥寥數(shù)個，”邢立達(dá)回憶道，“此后，中國山東、甘肅、四川，韓國南部等地都有陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，但這些足跡基本都發(fā)布在早白堊世，個別在晚侏羅世，伊朗的發(fā)現(xiàn)刷新了這個記錄，將這類恐龍足跡在世界上的分布提前到中侏羅世。”
這個發(fā)現(xiàn)也與中國東北部的化石記錄互相呼應(yīng)。中國古生物學(xué)家在中侏羅世髫髻山組和九龍山組發(fā)現(xiàn)了豐富的脊椎動物、無脊椎動物和植物化石，被稱之為燕遼生物群。燕遼生物群發(fā)現(xiàn)了一批馳龍類恐龍，這些恐龍雖然是樹棲的，但兩趾型的腳部非常明顯?！坝腥さ氖?，伊朗的恐爪龍類足跡顯示，它們的造跡者體長約1米，這與中國燕遼生物群，以及隨后的熱河生物群記錄較為吻合。”邢立達(dá)解釋說。

受電影《侏羅紀(jì)公園》的影響，大眾總是認(rèn)為恐爪龍類為集群捕獵，就像現(xiàn)生的狼群一樣。但化石證據(jù)并不完全支持這點(diǎn)?！耙晾实目肿堊阚E并沒有平行或密集出現(xiàn)，這表明它們可能是孤獨(dú)的獵手?！闭撐淖髡咧唬瑱?quán)威恐龍足跡學(xué)者洛克利教授告訴看看新聞knews記者。

（看看新聞knews記者：戴晶磊 實(shí)習(xí)編輯：胡曉虎）