當(dāng)?shù)貢r間12月7日，美國多家媒體披露，當(dāng)選總統(tǒng)拜登將提名美國中央司令部前司令勞埃德·奧斯汀出任新一屆政府國防部長。一旦提名獲得國會確認(rèn)，奧斯汀將成為美國歷史上首名非洲裔防長。

美國《政治》網(wǎng)站援引多名知情人士的話說，奧斯汀這幾天后來居上，已經(jīng)成為拜登政府的防長首要人選。新聞曝光的當(dāng)天，拜登并未對此回應(yīng)，反而強(qiáng)調(diào)將于本周五正式揭曉謎底。

67歲的奧斯汀曾擔(dān)任美國中央司令部司令、陸軍副參謀長，2016年退役。他在軍隊中備受尊重。在拜登擔(dān)任副總統(tǒng)期間，他們曾在外交政策方面有大量合作，而他深厚的后勤經(jīng)驗也可能在軍方分發(fā)新冠肺炎疫苗的過程中發(fā)揮作用。不過，即便奧斯汀被提名，還需闖過國會這關(guān)。因為依照五角大樓傳統(tǒng)，只有文職官員才能領(lǐng)導(dǎo)國防部。而退役軍人出任防長如果退役不滿7年，還需獲得國會的豁免。

此前美國國會僅給退役將軍喬治·馬歇爾和詹姆斯·馬蒂斯開過綠燈，而國會共和、民主兩黨都有不少議員反對這種頻繁豁免打破傳統(tǒng)的做法。