SpaceX在“星艦”重型運(yùn)載火箭的第五次測(cè)試飛行中取得了顯著的里程碑，展示了可重復(fù)使用航天技術(shù)的突破性進(jìn)展。周日，SpaceX不僅將一枚233英尺高的火箭助推器飛回發(fā)射場(chǎng)，還使用巨型機(jī)械臂執(zhí)行了復(fù)雜的回收操作。這一成就標(biāo)志著SpaceX及其創(chuàng)始人埃隆·馬斯克在將人類送往火星并在那里建立永久存在的雄心勃勃計(jì)劃中邁出了重要一步。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月13日早上7:30左右，“星艦”重型運(yùn)載火箭從SpaceX位于德克薩斯州博卡奇卡的發(fā)射場(chǎng)起飛。這枚巨型火箭由第一級(jí)的39臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，成功將其主模塊送入軌道。高度233英尺、重量5000噸的第一級(jí)助推器隨后從平流層進(jìn)行了受控減速，并返回發(fā)射場(chǎng)。在一項(xiàng)令人矚目的工程壯舉中，這枚助推器在空中被連接到發(fā)射塔的“筷子”起重機(jī)捕捉到，這標(biāo)志著首次采用這種回收方法。

此次測(cè)試飛行還展示了一項(xiàng)對(duì)于SpaceX實(shí)現(xiàn)完全可重復(fù)使用火箭目標(biāo)至關(guān)重要的技術(shù)?！靶桥灐痹诜祷剡^程中利用星鏈衛(wèi)星系統(tǒng)保持與軌道艙的通信，這是此前任何航天飛行都未能實(shí)現(xiàn)的。這一能力對(duì)于確保未來前往月球和火星的任務(wù)的可靠性和安全性至關(guān)重要。

美國宇航局局長比爾·納爾遜祝賀SpaceX此次飛行的成功，強(qiáng)調(diào)了其對(duì)美國宇航局阿爾忒彌斯計(jì)劃的重要性。美國宇航局與SpaceX簽訂了一份價(jià)值40億美元的合同，使用“星艦”將宇航員運(yùn)送到即將到來的兩次阿爾忒彌斯任務(wù)的月球表面。納爾遜表示，持續(xù)的測(cè)試將為這些大膽的任務(wù)做好準(zhǔn)備，包括在月球南極地區(qū)的著陸，以及最終的火星任務(wù)。

埃隆·馬斯克對(duì)SpaceX的愿景不僅限于月球任務(wù)。他設(shè)想“星艦”將成為第一個(gè)到達(dá)火星并在那里建立殖民地的私人航天器。第一級(jí)助推器的成功回收是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的重要一步。SpaceX的獵鷹9號(hào)火箭作為一個(gè)較小的軌道發(fā)射系統(tǒng)，已經(jīng)展示了超過95%的第一級(jí)回收成功率，SpaceX計(jì)劃在更大的“星艦”系統(tǒng)上復(fù)制和改進(jìn)這一成功。

使用機(jī)械臂捕捉助推器的技術(shù)成就是SpaceX在航天飛行中創(chuàng)新方法的見證。助推器以超音速速度返回發(fā)射場(chǎng)，產(chǎn)生了音爆，震驚了多達(dá)40英里外的觀眾和居民。盡管震動(dòng)和噪音強(qiáng)烈，助推器精確地降落在平臺(tái)上，并被起重機(jī)輕柔地捕捉。這種回收方法旨在實(shí)現(xiàn)助推器的快速周轉(zhuǎn)和再利用，類似于商業(yè)航空公司運(yùn)營的方式。

在德克薩斯州發(fā)射塔捕捉到助推器的同時(shí)，上級(jí)“星艦”繼續(xù)向印度洋方向的太空軌跡飛行。對(duì)于此次飛行，SpaceX改進(jìn)了“星艦”的熱保護(hù)，以承受再入時(shí)的極端高溫。盡管其中一個(gè)襟翼受到了些許損壞，但飛船按計(jì)劃在水上進(jìn)行了軟著陸，最終時(shí)刻被浮標(biāo)上的攝像機(jī)捕捉。

此次成功的測(cè)試飛行凸顯了SpaceX在航天工業(yè)中的領(lǐng)先地位。目前沒有其他火箭公司擁有可重復(fù)使用的第一級(jí)助推器，盡管像藍(lán)色起源和火箭實(shí)驗(yàn)室這樣的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手正在研發(fā)類似技術(shù)。SpaceX在獵鷹9號(hào)上的廣泛經(jīng)驗(yàn)（其成功著陸次數(shù)超過300次）為“星艦”回收系統(tǒng)的開發(fā)提供了寶貴的見解。

SpaceX的成就也面臨挑戰(zhàn)。公司需要展示在軌道中為“星艦”補(bǔ)充推進(jìn)劑的能力，并提高發(fā)射頻率。此外，發(fā)射的環(huán)境影響，包括噪音和空氣壓力效應(yīng)，引起了當(dāng)?shù)鼐用窈铜h(huán)保主義者的擔(dān)憂。聯(lián)邦航空管理局（FAA）對(duì)SpaceX的發(fā)射活動(dòng)施加了條件，以減輕這些影響，包括研究發(fā)射場(chǎng)的砂礫擴(kuò)散以及使用無人機(jī)監(jiān)測(cè)野生動(dòng)物。

盡管面臨這些挑戰(zhàn)，第五次“星艦”測(cè)試飛行代表了航天技術(shù)的重大飛躍。SpaceX準(zhǔn)備通過其可重復(fù)使用的火箭系統(tǒng)徹底改變太空旅行，為月球、火星及更遠(yuǎn)處的更宏偉的任務(wù)鋪平道路。