馬斯克又一次將其奇思妙想變成了現(xiàn)實，13日，大家看到美國太空探索公司的星艦在第五次試飛中，成功地用一種嶄新的技術回收了火箭一級—“超級重型”火箭助推器，那就是用發(fā)射塔架上的機械臂穩(wěn)穩(wěn)地夾住了返回地面的超級火箭，實現(xiàn)了更加具有意義的復用火箭技術。

為什么說這種技術更加具有意義呢？因為這種回收方式，將能夠使火箭更快地投入再次發(fā)射，相對于獵鷹9一級火箭的著陸腿回收方式，“筷子”夾火箭直接再次加注燃料，對接上面的飛船或載荷就能夠再次發(fā)射了，這次回收中發(fā)射塔架上的機械臂，也就是大家俗稱的“筷子”，同時也擔負組裝下一次發(fā)射的星艦的任務。

而獵鷹9火箭采用的著陸腿回收方式，還需要檢修著陸腿才能再次回到發(fā)射架加注燃料發(fā)射，效率上比起來要差不止一個數(shù)量級。星艦在最初設計的時候，還是打算采用著陸腿回收方式的，但馬斯克突發(fā)奇想，說不用著陸腿了，在發(fā)射塔上裝機械臂直接夾住回來的火箭就行了。這個想法實在太匪夷所思了，星艦的一級火箭，長70米，直徑近10米，里面裝有33臺“猛禽”發(fā)動機，回收重量數(shù)百噸，網(wǎng)上有說5000噸那個是指加注完燃料的重量，回收的時候大部分燃料都消耗掉了，但即便如此，要穩(wěn)穩(wěn)地夾住這個龐然大物也是難以想象的。

馬斯克當初回答太空探索公司工程人員的疑問時說，這種回收方式的可實現(xiàn)性大于零。確實不是凡人，只要幾率大于零他就敢想敢干。能不能穩(wěn)穩(wěn)地夾住是一個方面，還有火箭得精準地返回到發(fā)射塔的發(fā)射位置，并且還能懸停在那里，才能被穩(wěn)穩(wěn)地夾住，這得益于33臺“猛禽”發(fā)動機，它有多種組合推進方式，可以實現(xiàn)推重比1，這樣火箭才能夠懸停，所以“筷子”夾火箭看著很爽，實際上是多種技術超高難度實現(xiàn)。

“筷子”夾火箭將帶來什么顛覆性的變化？絕對是跨時代意義！這個技術成熟之后，火箭將像飛機一樣，起飛，降落，加油再次起飛，在地球上可以實現(xiàn)點對點快速洲際運輸，星艦一次可以運送150噸貨物，堪比超級運輸機，而它的速度還非常快，馬斯克曾說，半小時紐約到上海，這是任何飛機都沒法比的。

而對于太空移民，地球之外星際運輸，此前的火箭根本做不到，因為太貴了，太空移民至少也得送百萬人上去，才能繁衍生存，這只有星艦這種超級運輸工具才能實現(xiàn)，不但運送的人多，而且飛行費用還特別便宜。

因此，科學家說，第二太空時代來臨了，什么意思呢？第一太空時代指的是1957年蘇聯(lián)發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星為標志，以美國登月為高潮的時代；而第二太空時代，則是火箭成本大幅降低，太空運輸和航空運輸一樣普遍的時代，星艦就是開啟這個時代的標志。