由美國地質(zhì)調(diào)查局領(lǐng)導(dǎo)的一個研究小組用兩種測年法分析美國一處人類腳印化石遺跡后發(fā)現(xiàn)，大約在2.1萬年－2.3萬年前，當(dāng)?shù)鼐鸵呀?jīng)有人類活動。這比先前考古發(fā)現(xiàn)顯示的時間早了數(shù)千年。

據(jù)路透社近日報道，這些腳印化石發(fā)現(xiàn)于美國新墨西哥州的白沙國家公園內(nèi)，共含有61個清晰的人類腳印，位于一處已干涸的遠(yuǎn)古湖泊湖畔。

研究人員在2021年用碳－14年代測定法分析遺留在化石中的種子，顯示這些腳印已有2.1萬年－2.3萬年的歷史，因此提出早在那時人類就已經(jīng)抵達(dá)北美洲。不過，當(dāng)時所用樣本為一種水生植物的種子化石，而水生植物能吸收溶解在水中的碳原子，因此不能確定檢測到的碳元素就是樣本本身所有，檢測結(jié)果遭到質(zhì)疑。

這一次，研究人員以化石中發(fā)現(xiàn)的針葉樹花粉為樣本展開碳－14年代測定。結(jié)果顯示，這些花粉遺跡有至少2.15萬年的歷史，與2021年的測定結(jié)果吻合。

研究人員還采用其他測年法判斷這片腳印化石的年代。結(jié)果也顯示，這片腳印化石已有至少2.15萬年歷史。

有專家評論說，盡管研究測定的結(jié)果可能存在誤差，但這項(xiàng)研究仍然“強(qiáng)烈顯示”在1.9萬年－2.6萬年前，美洲大陸已有人類生活。至于他們以何種方式、經(jīng)由哪條路線抵達(dá)，仍然未知。

(實(shí)習(xí)編輯：徐嘯揚(yáng))