什么是航空母艦？其實關(guān)于這個話題有不同的觀點。大家認(rèn)為只要飛機上了軍艦，或者軍艦上帶著飛機，帶著固定翼戰(zhàn)斗機，它就是一個航空母艦。其實這種觀點是有偏頗的。

中國人民解放軍語，關(guān)于航母有一個非常清晰準(zhǔn)確的定義，航空母艦是以艦載機為主要作戰(zhàn)武器，并作為其活動平臺基地的大型水面戰(zhàn)斗艦艇。

從這個定義看，我們判定這是否是一條航空母艦就看三個方面：第一，是不是以艦載機為主要作戰(zhàn)武器。第二，是不是它的活動基地？第三，是不是水面戰(zhàn)斗艦艇？

航空母艦從100多年前走到今天，發(fā)展了將近一個世紀(jì)的長度了。

所有發(fā)展航空母艦的這些國家，我們簡單梳理一下，會發(fā)現(xiàn)一個顯著的特點，這些國家都是追求海權(quán)的國家。

美國海軍少將馬漢提出“海權(quán)論”的時候，他對海權(quán)給了一個比較標(biāo)準(zhǔn)的定義。什么是海權(quán)？就是通過和利用海洋，實現(xiàn)一個民族變成“偉大民族”的一切的東西。

按照這個定義出發(fā)，要實現(xiàn)海權(quán)的國家，無外乎這個國家的地理位置處在哪里。

一個內(nèi)陸國家，不可能去追求它的海權(quán)利益。比如說我們周邊蒙古這個國家，它連海軍都沒有，怎么會去追求自己的海權(quán)？連海權(quán)都不會去追求，怎么會去發(fā)展航空母艦?zāi)?？所以從地理條件這一項，就決定了這不是所有國家都能夠?qū)崿F(xiàn)的一個夢想的追求。

第二，這個國家即便是在海上，但是自然地理環(huán)境也限制了其進(jìn)一步拓展海洋權(quán)益爭奪。比如說有一些國家，由于岸線非常復(fù)雜，有很多列島、半島、海峽，把整個海軍活動空間局限在非常有限的范圍之內(nèi)。它追求海權(quán)的過程，相對于其他的國家來說，就是相當(dāng)復(fù)雜的，也不便于去發(fā)展海權(quán)的追逐。最典型的國家就是俄羅斯。

俄羅斯周圍既有波羅的海，又有黑海，又面對太平洋，被局限在一個非常尷尬的境地里面。在波羅的海方向，它必須要經(jīng)過七個不同的海峽才能進(jìn)北海，進(jìn)入到北大西洋。在黑海方向，僅僅是博斯普魯斯海峽和達(dá)達(dá)尼爾海峽，就把它整個黑海艦隊框在里面了。所以它在追求海權(quán)的過程當(dāng)中，也是充滿了復(fù)雜、

第三，就是這個國家的經(jīng)濟體量，你有沒有錢去發(fā)展海軍，有沒有錢去造龐大的艦隊，有沒有錢去支撐航空母艦這樣的主戰(zhàn)平臺，去實現(xiàn)和維護你自己的海洋權(quán)益？這都對一個國家的戰(zhàn)略意志和戰(zhàn)略能力提出非常高的要求。這就證明航空母艦不是一般國家的 “玩具”，它是大國實現(xiàn)大國夢想，實現(xiàn)大國利益，維護大國利益的一個戰(zhàn)略性工具。

把目光挪到100多年前，簡單梳理一下這個非常有趣的過程。實際上我們知道，當(dāng)飛機被人類發(fā)明出來之后，實現(xiàn)了人類插上翅膀飛向天空這個過程，被敏銳的軍事家一下子捕捉到了。這玩意在戰(zhàn)場上是一個不得了的東西，它肯定會改變未來戰(zhàn)爭形態(tài)的！

當(dāng)陸軍航空兵出現(xiàn)的時候，自然而然也刺激到海軍的發(fā)展。海軍想，既然陸軍能插上翅膀，在陸戰(zhàn)場實現(xiàn)三維空間的作戰(zhàn)，海軍能不能用飛機去實現(xiàn)戰(zhàn)場三維空間的拓展？

1910年11月14日，美國海軍真的搞了一次飛機上艦試驗。

這個過程非常有趣，充滿了戲劇性。我們知道，在人類歷史上，第一個把重于空氣的飛行器送上天空的是萊特兄弟，美國海軍自然而然就找到了萊特兄弟，想把飛機開到軍艦上去，被萊特兄弟給拒絕了。沒有辦法，它到處去尋找能夠造飛機、發(fā)明飛機、開飛機的這些人，找到了寇蒂斯?？艿偎巩?dāng)時也是小有名氣的飛機發(fā)明家了，他一下子就應(yīng)承下來：我可以不飛，但是我可以讓我的徒弟去開這個飛機，飛機由我提供。

他的學(xué)生尤金·伊利駕駛雙翼飛機，在美國海軍提前準(zhǔn)備好的“伯明翰”輕型航空母艦上實現(xiàn)了一次成功的起飛。

緊接著兩個月之后，又是尤金·伊利，駕駛同樣型號的飛機，在另一艘航空母艦實現(xiàn)了一個完美的降落。由此帶來了一個完整的循環(huán)：飛機可以在軍艦上起飛，同時也可以在軍艦上降落。

下面，它能不能實現(xiàn)作戰(zhàn)任務(wù)？就看飛機本身的性能了。

很快，當(dāng)這一系列的實驗完成之后，第一次世界大戰(zhàn)也就爆發(fā)了。很快這些軍人又發(fā)現(xiàn)一個非常尷尬的問題，當(dāng)時的飛機和軍艦，適配程度非常之低。英國人發(fā)現(xiàn)，在一個重型巡洋艦或者戰(zhàn)略艦上，搭載一個6米長的跑道，飛機用4.6米的距離就能夠?qū)崿F(xiàn)完美起飛。起飛是可以，怎么降下來？對飛行員是個考驗，對軍艦是個考驗，對飛機本身也有個考驗。所以這種結(jié)合方式，在整個海戰(zhàn)史時代，航空母艦發(fā)展初期階段曇花一現(xiàn)，風(fēng)險性特別之高，只能是一次性出動。

英國人也確實試用過這種方式，就是一次性出動，飛機執(zhí)行完作戰(zhàn)任務(wù)不要了，扔到海里了。這種“幼犬式”雙翼戰(zhàn)斗機，起飛滑跑距離非常短，可以在巡洋艦，可以在戰(zhàn)列艦上 搭一個很簡單的平臺實現(xiàn)起飛，然后對德國的“齊柏林”號飛艇進(jìn)行攔截，飛艇的造價非常高昂。飛機執(zhí)行完戰(zhàn)斗任務(wù)之后，沒有辦法在海洋上降落，但是可以在軍艦旁邊的海洋上迫降，迫降之后，飛行員游到軍艦上去，飛機就不要了。成本其實還蠻劃算的，200架“幼犬”飛機，相當(dāng)于一艘“齊柏林”（飛艇）。也就是說我扔掉199架，只要有1架能夠打下“齊柏林”，也就算是任務(wù)完成了。但是盡管如此，這畢竟也是一個花錢甚巨的買賣。所以在用了一段時間以后，很快就拋棄不用了。

有些藝高人膽大的飛行員，就自己發(fā)明一些降落的方法，比如說用“側(cè)滑式”進(jìn)到軍艦前部空間，然后再行降落。這種方式只成功過一次，第二次這名飛行員就不幸犧牲了。

所以，寇蒂斯一針見血地就說出這個問題的本質(zhì)來了：未來的戰(zhàn)斗是由飛機實現(xiàn)的，但是巡洋艦不足以為飛機提供起降條件。其實言外之意就是說，你要讓飛機上艦，讓航空母艦變成一個真正的機場，就必須要改變軍艦的結(jié)構(gòu)。這為航空母艦未來改進(jìn)提供了一個想象的空間。

1914年12月25日這天，英國皇家海軍派出了改裝的水上飛機母艦，執(zhí)行了第一次對陸攻擊任務(wù)，襲擊德國庫克斯軍港。這是人類歷史上第一次由海洋起飛的飛機，對一個陸上目標(biāo)進(jìn)行攻擊，由此拉開了艦載航空兵對陸攻擊的序幕。

1918年，英國人大膽嘗試，利用一艘老舊的艦艇，改裝了人類歷史上第一個平直甲板的航空母艦“百眼巨人”號。“百眼巨人”號最大的特點就是長得跟其他軍艦完全不一樣，沒有艦艇水面以上的大型建筑，就是個平直甲板。

平坦到什么程度？被人稱之為平原型航空母艦。大家一聽這個詞就明白了，一望無際，就是一個平坦的起降跑道。盡管“百眼巨人”號已經(jīng)開始改建了，但是因為各種原因，沒有趕上第一次世界大戰(zhàn)。

盡管它沒有參加第一次大戰(zhàn)，但是英國皇家海軍在戰(zhàn)場上使用飛機，或者是使用這種水上飛機進(jìn)行作戰(zhàn)的過程，被美國人看到了，美國人敏銳意識到這玩意兒要改裝下來，肯定是非常有好處的。所以美國軍隊也下定決心，：我們也要搞自己的航空母艦！它在自己的海軍艦艇名冊里面找了一下排名，最后找到一條性能差不多的一個運煤船。

運煤船為什么會出現(xiàn)在海軍的序列里面？

因為當(dāng)時所有的大型戰(zhàn)列艦、巡洋艦以燒煤為主，當(dāng)艦隊向前行駛，在前線作戰(zhàn)遠(yuǎn)離自己本土的時候，需要有前進(jìn)基地支撐，需要有運煤船不停地補給。戰(zhàn)爭現(xiàn)在結(jié)束了，淘汰下來的這些運煤船到哪里去？美國人選了一條，改進(jìn)了一下。

這條船是美國海軍第一條航空母艦，它采取的構(gòu)型與百眼巨人號類似，也是平直甲板式的。

最有意思的一點，它獲得了美國海軍第一艘航空母艦的編號，編號為“CV1”?！癈V”一直延續(xù)到今天，是美國海軍編號之一。現(xiàn)在當(dāng)然已經(jīng)是78、79、80這樣排下來了。這是美國海軍的情況。

與美國海軍、英國海軍不太一樣，日本人當(dāng)時在謀求自己的霸權(quán)道路過程當(dāng)中，下定決心 要搞就搞一個正式的。重新設(shè)計，建造一個人類歷史上從來沒有的艦種，航空母艦。

1922年，日本就造了一條排水量7400噸的一個“純種”航空母艦，命名為“鳳翔”號，這是日本歷史上第一艘航空母艦。由此也拉開了日本軍隊侵略擴張，使用航空母艦打頭陣的序幕。

就在這幾個國家開始紛紛在航空母艦上著手的時候，（它們）為了平衡自己的海軍力量，召開華盛頓海軍會議，簽訂了相關(guān)條約，限制各自主力戰(zhàn)艦的發(fā)展態(tài)勢。

而我們驚奇地發(fā)現(xiàn)，它們當(dāng)時腦海中的主力戰(zhàn)艦并不是航空母艦，依然停留在戰(zhàn)列艦和巡洋艦的概念當(dāng)中：允許每個國家保存戰(zhàn)列艦15艘、9艘、6艘，這樣分?jǐn)傄幌?，不能超過數(shù)量，但是對航空母艦這個最新的艦種沒有任何約束——你們可以發(fā)展航空母艦，甚至對噸位都開了一個大口子。這幾個國家一看，這有空隙可鉆，所以就開始在航空母艦上拼命地發(fā)展。

比如美國在這個條約之下，把自己的“萊克星頓”巡洋艦，改造成為一艘航空母艦，叫“萊克星頓”號航空母艦。而這艘艦，在接下來第二次界大戰(zhàn)當(dāng)中，為美國海軍立下了頭功。有了這幾條所謂平原型航空母艦，和專門制造的航空母艦之后，基本上就實現(xiàn)了航空母艦發(fā)展中第二階段第一步，就是飛機與軍艦結(jié)合，軍艦真正變成海上機場。海戰(zhàn)再以飛機，再以艦載航空兵作為主力，就有非常堅實的物質(zhì)基礎(chǔ)。

到第二次世界大戰(zhàn)的時候，航空母艦已經(jīng)在艦隊當(dāng)中開始扮演主角了。

1940年，英國面臨的海戰(zhàn)形勢相當(dāng)嚴(yán)峻，既在大西洋地區(qū)，面對德國海軍不停地襲擾作戰(zhàn)，同時在地中海方向還有意大利強大的海軍。當(dāng)時意大利海軍在地中海，是相當(dāng)具有戰(zhàn)斗力的，它有9艘戰(zhàn)列艦，19艘巡洋艦，而整個英國皇家海軍的地中海艦隊，只有3艘戰(zhàn)列艦，6艘巡洋艦，相對來說，與整個意大利海軍檔次差得非常之遠(yuǎn)。

為了鞏固和北非之間的交通聯(lián)系，英國皇家海軍地中海艦隊的司令坎寧安上將，決定要對處于消極避戰(zhàn)的意大利海軍 采取先發(fā)制人式打擊，目標(biāo)點就選擇了意大利海軍的主要軍港塔蘭托。

這個過程充滿了戲劇性，整個作戰(zhàn)計劃從起草到確定作戰(zhàn)時間，一變再變，最后只有一艘“光榮”級航空母艦參加了對塔蘭托的襲擊。

艦載機由原來設(shè)想的30多架變成21架。但就是這21架飛機，對整個意大利海軍艦隊的主力，造成了決定性的損失。在不到65分鐘的時間里，這21艘“劍魚”飛機，用魚雷、炸彈對整個塔蘭托港狂轟濫炸。意大利海軍的三條戰(zhàn)列艦、巡洋艦都被擊沉、擊傷。奇襲塔蘭托就成為世界海軍史上的經(jīng)典戰(zhàn)例。

一年以后，日本聯(lián)合艦隊基本原封不動照抄了戰(zhàn)例。

當(dāng)時日本派出六艘航母，首波攻擊183架戰(zhàn)斗攻擊機，對美軍珍珠港實施了規(guī)模更大、戰(zhàn)果更多的偷襲行動，一共擊沉、擊傷美國海軍40余艘各型戰(zhàn)艦，這幾乎使美國海軍太平洋艦隊完全覆滅了。

就在珍珠港事件結(jié)束不久，日本就奪取了菲律賓和荷屬東印度群島在內(nèi)的所謂南方資源區(qū)。美軍為了阻止日軍南下的步伐，決定派出“萊克星頓”號航母和“約克城”號項目，組成特混艦隊，趕赴珊瑚海。

1942年的5月6號下午，美軍航空母艦派出的偵察機發(fā)現(xiàn)了日本輕型航母“祥鳳”號。這個“祥鳳”號不是專用的航空母艦，是原來日軍潛艇母艦改建的一艘護衛(wèi)艦，戰(zhàn)斗力比較低下，防護能力也比較弱。在第二天戰(zhàn)斗打響的時候，美軍集中攻擊“祥鳳”號。13枚炸彈就將這艘所謂的航空母艦，半個小時之內(nèi)就擊沉了。

這是人類歷史上海戰(zhàn)當(dāng)中，第一次以艦載航空兵的艦載飛機擊沉航空母艦。隨后，美軍和日軍都加強了對對方海面的偵察，試圖封鎖對方主力航母編隊。

5月8日，戰(zhàn)斗再次爆發(fā)，美軍率先就派出艦載飛機對“翔鶴”號航空母艦進(jìn)行攻擊。但是這個“翔鶴”號，僅僅遭到了幾枚炸彈的襲擊，飛行甲板被破壞了。飛行甲板一破壞，軍艦也就喪失戰(zhàn)斗力，所以“翔鶴”號就暫時退出戰(zhàn)斗。

但是日軍更狡猾，利用當(dāng)時的天氣條件，利用暴風(fēng)雨對自己進(jìn)行掩護，也對美國航母展開了激烈的反擊和攻擊，10分鐘之內(nèi)，讓“萊克星頓”號嚴(yán)重受損。

在受損過程當(dāng)中，因為艦體結(jié)構(gòu)遭到嚴(yán)重破壞，大火不斷引發(fā)各處爆炸，所以“萊克星頓”號在海上漂了將近12個小時之后就沉沒了。

在這種情況之下，美軍僅剩一艘“約克城”號?！凹s克城號”說幸運也不幸運，它被一枚炸彈命中，但是這枚炸彈是個“貫通傷”，從起飛甲板直穿艦艇中部，引起爆炸，也基本退出戰(zhàn)斗。在珊瑚海（海戰(zhàn)）結(jié)束之后，兩條艦都開始返回。

在這里強調(diào)一下，珊瑚海海戰(zhàn)在10萬平方公里的海域打了五天五夜，傳統(tǒng)的戰(zhàn)列艦、巡洋艦根本沒有照面，雙方完全是以艦載航空兵的戰(zhàn)斗機和攻擊機執(zhí)行戰(zhàn)斗，是一個典型意義的海上超視距作戰(zhàn)。不久之后再次爆發(fā)的中途島海戰(zhàn)，再次驗證了傳統(tǒng)的海戰(zhàn)模式已經(jīng)一去不復(fù)返了。

有意思的是什么？在珊瑚海海戰(zhàn)里面，美日各有一條航空母艦遭到襲擊，其中日本的“翔鶴”號返回日本軍港，用了一個月時間才修復(fù)完畢，而這條艦，僅僅遭受13枚炸彈對甲板的破壞，就用了一個月（修復(fù)）。

而美國的“約克城號”緊急返回珍珠港之后，尼米茲下令，原來計劃用三個月才能修好的“約克城”號必須要在3天之內(nèi)修好。趕時間，要和日本艦隊主力尋求另一番決戰(zhàn)。

維修的結(jié)果，日本的“翔鶴”號確確實實用了一個月時間，而美軍的“約克城”號也確確實實3天之后就已經(jīng)維修完畢。由此，也反映出雙方在海軍維修能力、海軍制造能力和海軍保障能力上是天壤之別的。

這場海戰(zhàn)也改變了整個海上世界的面貌，特別是中途島海戰(zhàn)之后，日本基本喪失了對海洋的主動權(quán)。