屠呦呦1930年出生于浙江寧波，是家里5個(gè)孩子中唯一的女孩。“呦呦鹿鳴，食野之蒿”，《詩(shī)經(jīng)·小雅》的名句寄托了屠呦呦父母對(duì)她的美好期待，也讓她與這株小草結(jié)下了不解之緣。

上世紀(jì)60年代，越南戰(zhàn)場(chǎng)上瘧疾肆虐，病亡人數(shù)甚至超過戰(zhàn)爭(zhēng)本身。毛澤東主席應(yīng)越共總書記胡志明請(qǐng)求，興舉國(guó)之力研制抗瘧新藥。于是，一個(gè)代號(hào)為“523”的秘密科研項(xiàng)目悄然展開，畢業(yè)于北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部的屠呦呦被選為組長(zhǎng)。

瘧疾自古有之，是由瘧原蟲引起的急性寄生蟲感染。人患瘧疾后會(huì)出現(xiàn)急劇高燒全身出汗，時(shí)冷時(shí)熱，惡性瘧更是容易致人死亡。國(guó)內(nèi)外做了大量工作，都沒能成功找到有效新藥。身為新中國(guó)培養(yǎng)的第一代大學(xué)生，屠呦呦畢業(yè)后又脫產(chǎn)學(xué)習(xí)了兩年半中醫(yī)藥，在中醫(yī)研究院工作了十幾年。屠呦呦于是整理古籍，希望能從傳統(tǒng)中醫(yī)學(xué)中尋找新突破。

“523”課題組起初發(fā)現(xiàn)了胡椒提取物對(duì)鼠瘧模型瘧原蟲抑制率高達(dá)84%，但在海南進(jìn)行的試驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，病人服用胡椒水丸后，癥狀緩解又反彈。屠呦呦意識(shí)到，抑制并不等于殺死瘧原蟲，繼續(xù)遍查醫(yī)書。

葛洪的《肘后備急方》吸引了屠呦呦的注意。此書中記載：“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之?！痹缙趯?shí)驗(yàn)中，課題組采用傳統(tǒng)水煎法，但發(fā)現(xiàn)對(duì)瘧原蟲的抑制率很低。屠呦呦發(fā)現(xiàn)問題出在了水煎的溫度。分別采用不同溶媒提取后，屠呦呦發(fā)現(xiàn)低沸點(diǎn)的乙醚提取的青蒿中性部分抑制率100%。

在經(jīng)過動(dòng)物試驗(yàn)后，為了加快抗瘧藥物的研究進(jìn)程，屠呦呦做出了一個(gè)大膽的決定。1972年初，屠呦呦等三名科研人員申請(qǐng)成為了青蒿乙醚中性提取物首批人體試驗(yàn)小白鼠。在醫(yī)院一周的服藥觀察后，并未發(fā)現(xiàn)藥物對(duì)人體有毒副作用。緊接著，又調(diào)整藥物劑量試藥后，證明藥物是安全的。

1972年底，經(jīng)過了一次次的反復(fù)試驗(yàn)，北京中藥研究所再次報(bào)告了令人振奮的結(jié)果。屠呦呦和她的團(tuán)隊(duì)從青蒿提取物中成功分離出三種結(jié)晶成分，并找到了一個(gè)對(duì)鼠瘧抑制率高達(dá)100%的有效單體，定名青蒿Ⅱ號(hào)結(jié)晶。

一個(gè)個(gè)令人振奮的實(shí)驗(yàn)結(jié)果，引起了“523”項(xiàng)目辦公室的高度重視，在第一時(shí)間就安排送青蒿素到海南進(jìn)行臨床試驗(yàn)。就在所有人都滿懷期待的時(shí)候，1973年海南的第一次青蒿素片劑臨床觀察中，卻再次出現(xiàn)了波折。由于制藥時(shí)崩解度出現(xiàn)問題，藥片穿腸而過，病人無法吸收。于是，大家當(dāng)即決定將青蒿素藥物原粉直接裝入膠囊，再一次進(jìn)行臨床試驗(yàn)。結(jié)果，經(jīng)過臨床觀察，參與臨床研究的醫(yī)生認(rèn)定，青蒿素是抗瘧的特效藥，完全能夠治愈惡性瘧疾，并且其安全無毒、治療瘧疾的速度都是氯喹等傳統(tǒng)抗瘧藥難以企及的。

1981年10月6日，由聯(lián)合國(guó)計(jì)劃開發(fā)署、世界衛(wèi)生組織瘧疾化療科學(xué)組主持的青蒿素及其衍生物學(xué)術(shù)討論會(huì)在北京召開，全世界從事瘧疾研究的頂尖專家悉數(shù)到場(chǎng)。最終，在全國(guó)幾十家科研機(jī)構(gòu)，數(shù)百名科研人員齊心協(xié)力攻關(guān)下，中國(guó)出色地完成了“523”項(xiàng)目，研制出了抗瘧新藥—青蒿素。

2015年，憑借對(duì)人類健康的突出貢獻(xiàn)，最早分離出青蒿有效抗瘧成分青蒿素的屠呦呦獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。中國(guó)的瘧疾防控專家不僅為自己的國(guó)家交上了完美的成績(jī)單，也在與世界其他正在和瘧疾抗?fàn)幍膰?guó)家分享著成功經(jīng)驗(yàn)。

2018年，黨中央、國(guó)務(wù)院授予屠呦呦“改革先鋒”稱號(hào)。2019年，國(guó)家主席習(xí)近平簽署主席令，授予屠呦呦“共和國(guó)勛章”。盡管收獲諸多榮譽(yù)，像青蒿一樣淡泊的屠呦呦卻說，這是整個(gè)團(tuán)隊(duì)集體攻關(guān)的成就，希望大家能繼續(xù)努力發(fā)掘中國(guó)醫(yī)藥學(xué)這座偉大的寶庫(kù)，所有發(fā)現(xiàn)、有所提高，從而造福人類。

（素材來源：《功勛》 編輯：劉清揚(yáng)）