最近幾天，俄羅斯新型脈沖爆震發(fā)動機的問世讓航空迷好一陣激動：雖然這是一款航天發(fā)動機，但同樣能裝在飛機上，讓飛機以十倍音速飛行。

這是一項意義重大的突破，但實際上要從理論走向?qū)嵱?，還有很長的路。巨大的音爆和噪音，發(fā)動機燃燒室的設(shè)計也未成型。這都是有待解決的問題。

在過去的幾十年中，世界上已經(jīng)出現(xiàn)過不少超音速飛行器，不過速度遠遠達不到10倍音速（10馬赫）。

1947年，美國試飛了人類第一架超音速飛機X-1，速度達到了1.06馬赫。

目前，世界上最快的飛行紀錄還是由美國的SR71黑鳥偵察機保持。

1976年，黑鳥在飛行中創(chuàng)下了3馬赫速度的紀錄，也就是1秒就能飛越大約1公里，這已經(jīng)超過了步槍子彈的飛行速度，與短程彈道導(dǎo)彈的末端速度相當。

如今，各國空軍都裝備了超音速戰(zhàn)斗機，而在民航領(lǐng)域，協(xié)和是唯一一款超音速客機，不過已經(jīng)成為絕唱。

協(xié)和客機的外形透著歐洲設(shè)計的優(yōu)雅；2馬赫的巡航速度超過了地球自轉(zhuǎn)的速度，“還沒出發(fā)就已經(jīng)到達”成為了最好的廣告標語；在2000年的法航空難前，協(xié)和客機25年0事故，被稱為最安全的客機。

但這些都不足以掩蓋協(xié)和客機的一些硬傷。

耗油量高

協(xié)和飛機一次可滿載95.6噸的燃油，但每小時卻要消耗20.5噸；相較之下，波音747-400亞音速巡航時每小時耗油只有約12噸。

音爆過大

所謂音爆，就是物體運行速度接近音速時，會有一股強大的阻力，使物體產(chǎn)生強烈的振蕩，速度衰減。這一現(xiàn)象被俗稱為音障。突破音障時，由于物體本身對空氣的壓縮無法迅速傳播，逐漸在物體的迎風(fēng)面積累而終形成激波面，在激波面上聲學(xué)能量高度集中。這些能量傳到人們耳朵里時，會讓人感受到短暫而極其強烈的爆炸聲，稱為音爆。

據(jù)業(yè)內(nèi)專家描述，人們聽到音爆的感受，就好比將轟轟的雷鳴聲連起來，震耳欲聾。

音爆是超音速飛機不得不面對的問題。從其影響范圍來看，飛機航線兩側(cè)40千米范圍內(nèi)下方的人都能聽到音爆的巨響。

國際民航組織禁止民航客機制造出在地面上能聽到的音爆。FAA（美國聯(lián)邦航空管理局）則干脆禁止民航客機以1馬赫以上的速度飛行。

這樣的情況下，協(xié)和客機只能在對音爆沒有要求的地方，也就是海洋上空以超音速飛行。

造價昂貴

協(xié)和客機之后，人類再無超音速民航客機的研制，原因就在于超音速飛機讓航空公司難以盈利。高昂的維護成本（協(xié)和飛機飛行12000小時后，需要進行為期十個月的大修，每次費用達到一千萬美元），油耗高，票價卻只比普通飛機的頭等艙略高一些，航線還會受到環(huán)保組織的各種限制。

不過人們對于超音速飛行的追求卻始終沒有停止。

今年7月，媒體曝出歐洲航天局正在研制一款新型發(fā)動機，能夠讓飛行器以5倍音速巡航，如此一來，人們從悉尼到倫敦，只需要4個小時的飛行。

而中國也在加緊超音速飛行器的研制，據(jù)報道，這款新型飛行器能夠把乘客帶入近地軌道，如果問世，會大大削減人們太空旅行的成本。

（編輯：超慧）