中國科學(xué)院國家天文臺研究員韓金林領(lǐng)導(dǎo)的“王綬琯巡天突擊隊”利用500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（“中國天眼”，F(xiàn)AST），在“銀道面脈沖星快照巡天”中新發(fā)現(xiàn)了76顆偶發(fā)脈沖星，其中包括了目前人類已知脈沖星中最暗弱的一批天體——旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源。10月2日，相關(guān)研究成果以封面論文形式發(fā)表于我國天文學(xué)國際學(xué)術(shù)期刊《天文和天體物理學(xué)研究》。

中國天眼新發(fā)現(xiàn)的偶發(fā)脈沖星（左：經(jīng)典RRAT；中：極端消零脈沖星；右：偶發(fā)強(qiáng)脈沖的暗弱脈沖星）

旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源與持續(xù)輻射脈沖的大多數(shù)脈沖星不同，它們通常僅在少數(shù)旋轉(zhuǎn)周期中偶然輻射脈沖，很難在正常的脈沖星搜尋體系里捕捉到?？蒲腥藛T必須從高靈敏度望遠(yuǎn)鏡觀測數(shù)據(jù)中一一篩選，檢測到幾個脈沖后再挖掘出公共周期。自2006年首個旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源被發(fā)現(xiàn)以來，全世界各地的射電望遠(yuǎn)鏡陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了160余顆，天文學(xué)家意識到，它們應(yīng)該是具有特殊性質(zhì)的脈沖星，大約占脈沖星總數(shù)的5%。

國家天文臺科研團(tuán)隊利用自主開發(fā)的高效單脈沖搜尋程序，從FAST銀道面脈沖星快照巡天的數(shù)據(jù)中系統(tǒng)性搜尋單脈沖，共找到了76顆新的暗弱的旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源。其中，共包括26顆尚未發(fā)現(xiàn)自轉(zhuǎn)周期的射電瞬變源，16顆已確定周期的標(biāo)準(zhǔn)旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源，10顆長期沉默但短時間發(fā)射周期信號的極端消零脈沖星和24顆偶發(fā)強(qiáng)脈沖的極暗弱脈沖星。

由單脈沖搜尋技術(shù)才能發(fā)現(xiàn)的偶發(fā)脈沖星，大約占FAST巡天發(fā)現(xiàn)脈沖星總數(shù)的12%。FAST新發(fā)現(xiàn)的偶發(fā)脈沖星與正常脈沖星相比，輻射流量密度要低一個量級，最低已達(dá)到亞微央斯基量級。為深入理解旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源的物理性質(zhì)，團(tuán)隊還利用FAST對國際上已知的59顆旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源進(jìn)行了觀測，確認(rèn)旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源就是偶發(fā)脈沖星。

科研團(tuán)隊表示，這項研究對于理解銀河系中恒星死亡后的致密殘骸及其輻射特征具有重要意義，而高靈敏度的觀測，是揭示這類天體物理特征的關(guān)鍵。