在上海近代歷史上，至上世紀(jì)三十年代末，共出現(xiàn)過的大小東正教教堂共有十余處，其中以圣母大堂和圣尼古拉斯堂是最著名的。這兩座教堂同年修建、同年竣工，也是今天上海僅存的兩處東正教教堂。

圣尼古拉斯教堂位于今黃浦區(qū)皋蘭路16號(hào)，始建于1932年，1934年落成。

教堂的建筑師是俄僑亞龍，他無償為教堂提供設(shè)計(jì)。1932年12月18日，舉行奠基儀式。1934年3月31日，教堂舉行落成祝圣儀式。教堂的風(fēng)格為帶有俄羅斯地域特征的拜占庭式，當(dāng)時(shí)的內(nèi)外裝飾均極為華麗，有9個(gè)金色的圓頂與十字架，內(nèi)部可容納四五百名信徒。

圣尼古拉斯堂是一座典型的俄羅斯東正教堂。整個(gè)建筑為磚混結(jié)構(gòu)，在空間布局上遵循拜占庭建筑形式，集中式布局，希臘十字式平面。以相互垂直的兩條中軸線為構(gòu)圖中心，在中央安排層層收分的拱頂，最高處以一個(gè)圓頂構(gòu)成整個(gè)建筑的視覺中心。建筑形態(tài)從中央穹頂?shù)牡缺凼值剿慕菍訉咏档停误w富有變化，仿佛一朵盛放的花朵。

教堂在檐下及腰線下雕刻浮雕式連續(xù)券和裝飾帶，多處用圓尖頂式的形象，分不同的大小、高低，裝飾其間。墻面多是中間設(shè)垂直形窗，窗頂用半圓拱作為結(jié)束，窗框、窗格多用鑄鐵花、半圓形山花，鑲彩色玻璃窗。窗口周圍設(shè)多層線腳，但并不繁復(fù)。以壁柱、連續(xù)券、有雕刻的線角和螺旋柱為裝飾。比起俄羅斯本土的東正大教堂及拜占庭建筑的輝煌華麗，該堂要更加簡(jiǎn)潔。入口采用半圓拱發(fā)券，花式砌筑，鏤空?qǐng)D案。整個(gè)教堂使用灰白兩色，典雅大氣。大堂室內(nèi)四周砌以彩色瓷磚，四壁和穹頂均有彩色壁畫存留。

1966年文革中，上海的教堂幾乎被破壞殆盡，圣尼古拉斯教堂卻因靠著門口雨篷遮掩的門楣上，貼有偉人肖像而躲過一劫。但圣尼古拉堂的圓頂被砍了下來，砸得粉碎，圓頂內(nèi)部的實(shí)心拼鑲木塊也散落得到處都是。之后教堂便被工廠占用，為了放置更多的機(jī)器，教堂就被隔成了二層，原本高聳的空間變得狹小壓抑。加之年久失修，教堂失去了往日的光彩。

上世紀(jì)九十年代，教堂陸續(xù)被用作洗衣廠、中餐廳和幸運(yùn)閣大酒店。直至1994年，該堂公布為上海市建筑保護(hù)單位，教堂才重建了穹頂，但卻使用了極其簡(jiǎn)易的馬賽克貼面，大大破壞了教堂原有的風(fēng)貌。

比起國(guó)外許多宏偉精致的東正教大教堂，從外觀上看，圣尼古拉斯教堂略顯簡(jiǎn)陋，但對(duì)于當(dāng)年流落他鄉(xiāng)，衣衫襤褸的俄僑而言，這里卻是精神的溫暖家園。如今這些俄僑的后人們來到上海的時(shí)候，還會(huì)去拜訪這座當(dāng)年的教堂，感恩那段茫茫亂世中，他們的家人在這里獲得避難和救贖。同時(shí)，這座教堂也讓我們能夠體味道近代上海文化的豐富性和包容性。