漸凍癥是一種神經(jīng)退行性疾病，會影響大腦和脊髓中的運動神經(jīng)元，造成運動神經(jīng)元死亡，令大腦無法控制肌肉運動。由于喪失了對說話相關的肌肉控制，漸凍癥患者也會出現(xiàn)語言障礙。美國加利福尼亞大學戴維斯分校等機構(gòu)的一項研究顯示，通過在漸凍癥患者大腦中植入腦機接口設備，并將腦信號解碼轉(zhuǎn)換成語音，可成功讓其重新“說話”。這一新系統(tǒng)的開發(fā)或可幫助因罹患神經(jīng)系統(tǒng)疾病而致語言能力受損的人恢復交流能力。

為了開發(fā)這一新型腦機接口系統(tǒng)，研究人員招募了一名45歲的漸凍癥男性患者。他在接受腦機接口設備植入手術(shù)前四肢癱瘓，說話也很難被他人理解，需依靠專門翻譯。研究人員將四個微電極陣列植入患者左中央前回，這是大腦中負責協(xié)調(diào)言語的區(qū)域。當患者想要說話時，電極記錄下相關的神經(jīng)活動，研究人員再把記錄結(jié)果解碼“翻譯”為患者想表達的詞匯，顯示在屏幕上，最后轉(zhuǎn)換成模擬患者聲音的語音播放出來。

研究人員表示，與以往類似的腦機接口技術(shù)相比，這個系統(tǒng)在訓練速度和解碼率方面都實現(xiàn)了顯著提升，可更快實現(xiàn)高效的數(shù)據(jù)處理和更準確的詞匯識別。在不同的對話情境中，系統(tǒng)都可實時將患者想表達的意思解碼為單詞顯示出來。患者使用該系統(tǒng)與他人當面交流和視頻聊天超過248小時，“翻譯”準確率可達97％。