做科研最重要的是什么？趙東元的答案只有一個字：愛。

“好奇心是人的本能，每個人都有。但真正要在科學上有所作為，我覺得最重要的就是‘愛’。這份愛不是簡單的興趣，而是一種從內(nèi)心生發(fā)的理性思考。這種驅(qū)動力強烈到你愿意為它付出所有。”在復旦大學相輝堂舉行的第五期浦江科學大師講壇上，復旦大學化學與材料學院院長、復旦大學相輝研究院首任院長趙東元以“‘孔’中看世界——無盡的科學前沿”為題作報告。

自稱“造孔之人”的他，這次不單聚焦于他所深耕的介孔材料領域，而是將視角拉得更廣更遠，從遙遠的古希臘哲學談起，分享化學這一學科從無到有、從有到專的曲折歷程，以及他對于科研工作返璞歸真的思考。

扎根本科教學20多年的趙東元，一向以備課認真著稱。為了今天的這場講座，他更是花一周時間精心準備。148頁的幻燈片，既有化學科學的發(fā)展，也有創(chuàng)新的科學思維，還有未來的學科發(fā)展。

什么是化學？講座伊始，趙東元以古希臘自然哲學作為引入，從化學家的視角分享了人類如何看待物質(zhì)，以及如何從分子水平、原子水平研究物質(zhì)科學的歷程。

“造化鐘神秀，陰陽割昏曉”，趙東元結合甲骨文與杜甫詩句，揭示了“化”字所蘊含的變化之意。在他看來，“造化”正是化學的本質(zhì)，大自然創(chuàng)造了萬物，通過事物與事物之間的相互變化，造就了大千世界。

談及化學的特點，趙東元認為：“化學沒有數(shù)學那么‘精確’，也沒有物理那么‘高大上’，很多時候也看不見摸不著。一代代化學研究者，都是在黑暗中慢慢摸索前進。”比如，僅僅為了弄清楚空氣的組成，人們就前前后后花了三百多年的時間。

“化學家要充滿想象力，要有做探險家的能力?！壁w東元強調(diào)。而與此同時，化學也是合成的藝術，是一門藝術的科學，需要被傳承和創(chuàng)新。而回顧漫長的化學科學史，趙東元則緊扣關鍵人物，分享了他對于科學精神的深入思考。其中，“獨立”是關鍵詞。

為什么科學是“獨立”的？趙東元表達了自己的見解：科學的每一次重大突破，都是一個人或者極少數(shù)人對人類共識的挑戰(zhàn)。新實驗結果催生的新理論往往是突破性的、跳躍式的，不可能從已存共識中演繹出來。常規(guī)科學是演繹的，而革命性的科學思維是破壞性的、超邏輯的。

創(chuàng)新的科學思維從何而來？趙東元認為，“正確的選題”，“好的科學方法”，“拋開功利、深邃思維和大膽質(zhì)疑”，“科學合作和科學道德”，缺一不可。

趙東元還分享了一張經(jīng)典照片——玻爾祖孫三代在一塊黑板前討論科學。其中，托馬斯·玻爾（中）、阿格·玻爾（右）獲諾貝爾獎。這個簡單又溫馨的畫面，無疑是科學精神傳承的極佳注解。

過去20多年里，趙東元及其團隊深耕介孔材料研究，開發(fā)大量介孔材料的合成方法，創(chuàng)制一系列全新的介孔材料，相關成果被數(shù)十個國家和地區(qū)的千余家科研機構跟蹤采用。而他所創(chuàng)造出的20種新型功能介孔材料，全部以FDU（復旦大學）命名。2020年，他帶領團隊獲國家自然科學獎一等獎。

如今，趙東元團隊將介孔材料研究發(fā)展到了前所未有的新高度。其構建過程包括從原子到分子，再到功能基元和器件的逐級組裝，為前沿交叉學科的發(fā)展提供新范式。此外，他們還將介孔材料廣泛應用于催化、儲能、生物檢測、化妝品、水處理、電子材料等諸多方面。

面向未來，如何設計具有特殊功能和動力學特征的分子？細胞的化學基礎是什么？思考和記憶的化學基礎是什么？怎樣能夠探索全部元素的可能組合？趙東元認為，這些議題是化學基礎研究亟需解答的問題。

就在今年11月，復旦大學成立相輝研究院，趙東元受聘為首任院長。該研究院聚焦攻關前瞻性、挑戰(zhàn)性、高價值的關鍵科學難題，著力營造寬容、開放、活躍、自由的學術環(huán)境，為人才“十年磨一劍”提供制度保障。