4月29日，全球航天業(yè)界都在注視中國。中午11時許，在長征五號B運(yùn)載火箭的“托舉”下，中國空間站“天和”核心艙被精準(zhǔn)送入預(yù)定軌道。

毫無疑問，這是中國航天今年最為重要的發(fā)射，也標(biāo)志著中國空間站的建設(shè)正式拉開大幕。

“天和”升空 中國空間站正式進(jìn)入“施工期”

中國空間站又稱天宮空間站，其系統(tǒng)包括多個主要艙段、載人飛船和貨運(yùn)飛船。其中最先發(fā)射的就是“天和”核心艙。

作為空間站的樞紐，"天和"核心艙最大直徑4.2米，軸向長度16.6米，比五層樓還高，起飛質(zhì)量達(dá)22.5噸，相當(dāng)于15輛小轎車，是目前我國自主研制的規(guī)模最大、系統(tǒng)最復(fù)雜的航天器。

資深航天專家陶建中表示，要把這樣一個大家伙送到近地軌道的高度可以說難度不小，必須由目前我國起飛推力最大、運(yùn)載能力最強(qiáng)的長征五號B運(yùn)載火箭來完成。

而說起這個核心艙的功能，陶建中把它比作空間站的“司令部”，未來它將成為整個空間站運(yùn)行的控制中心、航天員的生活中心，以及開展空間科學(xué)、技術(shù)實(shí)驗的科研中心。

其中，供航天員工作生活的空間達(dá)到50立方米，可支持3名航天員長期在軌駐留，實(shí)現(xiàn)了設(shè)計上的一大突破。

兩年建完空間站 底氣在哪里？

除了核心艙外，空間站還有“夢天”和“問天”兩個實(shí)驗艙，分別用于生物、材料、微重力流體、基礎(chǔ)物理等方面的科學(xué)實(shí)驗。

它們與核心艙“連體”后，將組成一個T字形結(jié)構(gòu)。航天科技集團(tuán)五院空間站系統(tǒng)副總設(shè)計師朱光辰形容，中國空間站就像是一個三室兩廳還帶儲藏間的“豪宅”。

建成后我國空間站的基本結(jié)構(gòu)

為了加速完成這間太空“豪宅”的建造，在今明兩年內(nèi)，我國還將連續(xù)實(shí)施10次飛行任務(wù)，再用太空“拼積木”的形式，完成整個空間站的在軌建造，最終實(shí)現(xiàn)我國載人航天第三步走的戰(zhàn)略目標(biāo)。

值得注意的是，重達(dá)400噸的國際空間站歷時12年才建成，而中國則計劃只用兩年時間建完空間站，為何能有這樣的底氣？陶建中表示，這是因為中國已經(jīng)做好了充分的技術(shù)準(zhǔn)備。

此前，中國的兩個空間實(shí)驗室，也就是天宮1號和天宮2號，已和載人飛船、貨運(yùn)飛船進(jìn)行了10次對接試驗、12次交會試驗，每次交會對接都是“零窗口發(fā)射”，即發(fā)射時間和計劃時間沒有一秒誤差，酒泉和文昌兩個發(fā)射場也都“身經(jīng)百戰(zhàn)”；而在出艙行走和空間活動技術(shù)方面，中國也早有突破：2008年，中國航天員翟志剛完成了首次空間出艙行走，2016年，景海鵬和陳冬在天宮二號實(shí)驗室工作了1個月之久。

陶建中充滿自豪地說：“中國速度”的背后，彰顯“中國科技”的硬實(shí)力！

中國為何要造自己的空間站？

“空間站被稱為人類可以長期生活的太空之家，也是航天科技的集大成者，中國不能缺席?！碧战ㄖ袕?qiáng)調(diào)。

此外，被國際空間站“拒之門外”，也是中國必須自力更生建造空間站的另一大原因。

目前在軌運(yùn)行的最大空間平臺——國際空間站，始建于1998年，是以美國和俄羅斯為主，共有16個國家聯(lián)合參與，總投資超1000億美元。

然而這個項目卻唯獨(dú)將中國排除在外。1999年和2011年，美國國會先后通過兩個條款，規(guī)定美國的衛(wèi)星技術(shù)不能轉(zhuǎn)讓給中國，美國國家航天局（NASA）也不能和中國簽訂任何合作協(xié)議。

陶建中還指出，在建成屬于自己的空間站后，中國能獲得空間科學(xué)實(shí)驗的第一手資料，進(jìn)一步帶動科技進(jìn)步、增強(qiáng)綜合國力。

除了為我所用，中國打造的太空“會客廳”也會向全球科學(xué)家敞開大門，為人類和平開發(fā)和利用空間資源作出積極貢獻(xiàn)。目前，已有17個國家、23個單位的9個項目入選了中國空間站的首批科學(xué)實(shí)驗。

國際空間站會否演變成"空間戰(zhàn)"？

就在中國空間站的建設(shè)按計劃推進(jìn)之際，由美俄主導(dǎo)打造的國際空間站卻面臨著“下崗”危機(jī)。

公開資料顯示，這個國際空間站最初設(shè)計的服役期限是到2015年，之后兩次延長，分別至2020年和2024年。如今，空間站的設(shè)備嚴(yán)重老化，去年還曾接連發(fā)生漏氣事件。俄羅斯方面預(yù)測，到2025年后，國際空間站的大量零部件將會“雪崩般”損壞。

當(dāng)?shù)貢r間4月18日，俄羅斯正式宣布，將于2024年空間站運(yùn)營合約結(jié)束后退出該項目，并計劃斥資60億美元，建造屬于自己的空間站，并在2030年前將其送入軌道。

路透社分析，這意味著俄羅斯將結(jié)束與美國在國際空間站長達(dá)20多年的合作。

反觀美國，也早有籌謀。NASA最近公布的“商業(yè)近地軌道目的地”項目顯示，美國計劃在今年的第四季度向四家公司授予總計4億美元資金，幫助啟動私人空間站的開發(fā)，以取代國際空間站，供NASA使用。陶建中認(rèn)為，這或許也是美國政府囊中羞澀的無奈選擇。

而除了在國際空間站的合作不斷縮水，美俄在太空武器方面的爭議也日益凸顯。

2020年7月，兩國在維也納舉行了自2013年以來的首次太空安全會談，俄方提出制定限制太空武器條約，禁止參與國在太空部署任何類型的武器，美國則對限制部署武器持謹(jǐn)慎態(tài)度，雙方各執(zhí)己見、不歡而散。

陶建中指出，大國間的太空博弈，從當(dāng)年的“搶第一”，到現(xiàn)在的各自為營、暗自較勁，這樣的狀況還將持續(xù)。而受到近期雙邊關(guān)系持續(xù)惡化的影響，美俄在太空領(lǐng)域的“明爭暗斗”恐怕還會升級，或?qū)⑦M(jìn)一步加劇雙方的軍備競賽。

（看看新聞Knews記者 宋懿）