“紫金山-阿特-拉斯”彗星這幾天吸引了很多人的目光，號稱2024年最值得期待的彗星。10月12日，“紫金山-阿特-拉斯”彗星經(jīng)過近地點，距離地球只有0.472天文單位，約為4390萬公里。北京天文館的專家介紹，從現(xiàn)在起一直到26日，將是觀測這顆彗星的最佳時間段。 

這顆彗星由中國天文臺名字命名紫金山-阿特拉斯彗星（國際編號C/2023 A3），于2023年1月9日被中國科學(xué)院紫金山天文臺近地天體望遠(yuǎn)鏡首次觀測到，是一顆帶有黃色彗尾的彗星。

北京天文館副研究館員曹軍說：“這個彗星之所以受到關(guān)注就是它確實比較亮，相對來說，它的亮度本身到了人的肉眼可以輕易看到的程度?！?/p>

曹軍介紹說，在彗星發(fā)現(xiàn)之初，預(yù)報的最大亮度可以達(dá)到0等甚至更高，引起人們的廣泛關(guān)注和憧憬。遺憾的是現(xiàn)在這顆彗星的預(yù)報亮度大大降低，國際天文學(xué)聯(lián)合會小行星中心預(yù)報的最大亮度只有4.0等。不過，彗星的亮度一向是變化不定，各種情況皆有可能，即使是亮度真的達(dá)到4等，也是近期難得的亮彗星，還是非常值得我們期待的。

這里也做一個小科普：按照天文學(xué)規(guī)定，星星的明暗一律用星等來表示，星等數(shù)值越小，亮度越高，每相差一個星等，亮度大約相差2.512倍。1等星的亮度恰好是6等星的100倍，肉眼能夠看到的最暗的星星設(shè)定為6等星。天空中亮度在6等以上，也就是人們?nèi)庋勰芸吹降男切?，約有6000多顆。

10月初，“紫金山-阿特拉斯”彗星曾在清晨時間段被天文專業(yè)愛好者拍攝到，引發(fā)了社會的廣泛關(guān)注，被稱為6萬多年后才能再見的彗星。不過，天文專家認(rèn)為，這只是人們的一個美好愿望，更大概率是這顆彗星將一去不復(fù)返了。 

按照人們熟知的德國天文學(xué)家開普勒提出的行星運(yùn)動規(guī)律，所有行星繞太陽的軌道都是橢圓，太陽在橢圓的一個焦點上。也就是按照這個規(guī)律，理論計算上，“紫金山-阿特拉斯”彗星將在六七萬年后再回到現(xiàn)在這個位置，但后來的科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，這其實也屬于一個特例，對行星或周期性彗星來說，它是適用的，對太陽系其他天體來講，它們的運(yùn)動軌跡都是屬于圓錐曲線，就是有橢圓、拋物線和雙曲線。就紫金山-阿特拉斯彗星目前已知的運(yùn)動軌跡，這個橢圓軌道過于扁長。

曹軍介紹：“它就變成一個拋物線了，那這拋物線就是兩頭都是開口兒的，也就是說如果是在拋物線上運(yùn)行的這么一個彗星，它進(jìn)來以后再出去，它就不會再回來了，所以所謂6萬年、7萬年，我的看法是就不要指望說幾萬年之后還能再看到它了?！?/p>

此外，彗星在遠(yuǎn)離太陽之后，還會受到其他天體引力的擾動，只要這種引力達(dá)到一定的能量，它就不會再被吸引到太陽附近了。 

“紫金山-阿特拉斯”彗星進(jìn)入最佳觀測周期，天文愛好者們也要做好準(zhǔn)備為這顆彗星拍攝“大片”了。那么，在哪個方向才可以拍攝到它？又該如何 才能拍攝到最佳的彗星大片呢？ 

據(jù)天文專家介紹，彗星的亮度取決于兩個因素，一個是它離太陽有多近，離太陽越近，它就會照得越亮；另一個是它離地球有多近，離地球越近，我們看到的就越亮。所以，之前的兩天應(yīng)該是紫金山-阿特拉斯最亮的時候，但比較遺憾的是，因為它正位于太陽同一方向，它的光芒完全被太陽淹沒。接下來兩個禮拜，它離太陽越來越遠(yuǎn)，太陽落山之后的傍晚，人們借助一些裝備，朝著太陽落下的同一個方向觀測，就有可能看到它了。

曹軍介紹：“你到了一個海拔比較高的地方，西部沒有遮擋，天空比較晴朗的時候，那這時候你可能很容易的能夠拍攝到這個彗星和包括比較長的這種彗尾。普通的觀眾朋友有條件的架一個相機(jī)，指向太陽要落山的那塊，你等太陽落了以后可以嘗試著拍攝一下，然后把這個照片色彩給它增強(qiáng)一下，看看能不能找到彗星的這種蹤跡?！?/p>