我們知道，猶太人最早發(fā)源于巴勒斯坦地區(qū)，當(dāng)時這個地方叫“迦南地”。猶太人在這里，生活了很長時間，大概公元135年之后，羅馬皇帝就征服了這里的最后一個猶太王國，把猶太人驅(qū)趕到世界各地。

猶太人大概是什么時候來到了美國？目前來講有很多不同的說法，比如說，有的人認為在當(dāng)年哥倫布，發(fā)現(xiàn)美洲新大陸的船隊里面就有猶太人。還有一些人認為，哥倫布本人就是猶太人，但是這些說法它沒有很多的證據(jù)，可以佐證這一點。所以大部分的歷史學(xué)家，都認為猶太人到達美國的確切時間，大概是1654年。1654年的時候，大概有20多名的猶太人，從巴西乘船來到了美國，隨后，一批又一批的猶太人，來到了美國，有的是為了謀生，為了淘金。當(dāng)然更多的人是為了躲避歐洲的反猶主義，它的頂點、它的高峰，就是二戰(zhàn)時期的納粹大屠殺。

大約在1933年的時候，歐洲猶太人的總數(shù)，大概是950萬，但是二戰(zhàn)結(jié)束之后，到了1950年的時候，歐洲的猶太人只剩下了350萬，所以這個時候，全世界的猶太人的活動重心，整體上轉(zhuǎn)移到了美國。

現(xiàn)在美國的猶太人到底有多少呢？這個問題看起來簡單，但其實要想回答并不容易。猶太人的認定，一般來說是有兩個途徑，一個就是說根據(jù)你的種族來認定的。還有一個辦法，就是一種宗教、文化認定的辦法，就是說  如果你信奉猶太教，那么你就是一個猶太人。但是大家知道，在實際的生活里邊，實際上情況是很復(fù)雜的。比如說有很多皈依的猶太人，美國猶太人委員會定期出版《美國猶太年鑒》，在《2020年美國猶太年鑒》里面給出了一個數(shù)字，他說美國的猶太人口大約是715萬多一點。最近美國布蘭代斯大學(xué)，有個猶太人口研究項目，在2021年的時候公布了一條研究報告，它認為目前美國猶太人的人口，大概是760萬。猶太人占美國人總量的比例大概是2%左右。不管怎么樣的統(tǒng)計，猶太人在美國，總體人口中的數(shù)量，其實都不是很大。但是它的影響力、引起的關(guān)注度，是空前的，是其他族群都沒法比擬的。