撒哈拉沙漠銀色螞蟻之所以中午覓食，是由于每天最熱的時候掠食者最少。為了能夠在50攝氏度以上的沙漠環(huán)境中生存，它們的背部長出一層微型毛發(fā)，能夠反射95%的照射陽光，像這樣接近完美的鏡面反射能力在自然界是獨一無二的。

比利時自由大學(xué)博士生昆廷-維洛特發(fā)現(xiàn)這種螞蟻的背部毛發(fā)，具有三角形橫切面和微型波紋起皺，這對它們的身體形成“整體內(nèi)部反射比”。這與光學(xué)纖維遠(yuǎn)距離零損耗傳輸電話和網(wǎng)絡(luò)信號是相同的原理。

對于這種螞蟻，之所以被命名為銀色螞蟻，就是背部的微小毛發(fā)使它們的身體反光發(fā)亮。維洛特和同事使用掃描電子顯微鏡揭曉了它們的毛發(fā)秘密，并將它們與普通螞蟻和被剃去毛發(fā)的銀色螞蟻進(jìn)行對比，測量在模擬陽光照射下，螞蟻身體上光線的反射狀況，以及螞蟻身體多長時間能夠加熱。

結(jié)果顯示，帶有毛發(fā)的銀色螞蟻身體反射率是剃去毛發(fā)螞蟻的10倍，它們身體的受熱效應(yīng)被減緩，體溫比后者低2攝氏度。這項研究報告發(fā)表在最新出版的《公共科學(xué)圖書館·綜合》雜志上，科學(xué)家指出，螞蟻背部毛發(fā)具有扁平等邊三角形切面，每根毛發(fā)具有皺褶面，具有棱鏡效應(yīng)可以反射絕大多數(shù)照射光線。

陽光折射穿過毛發(fā)表面，之后反射脫離三角形切面，最終通過第三接觸面進(jìn)入大氣層。三角形最大角度為72度，每個邊大約54度，然而皺褶面最深處為66納米，間隔204納米。皺褶面起到抗反射涂層的作用，使絕大多數(shù)陽光反射至毛發(fā)，最終使螞蟻身體降溫。

（看看新聞網(wǎng)記者：王鵬）