尚義四臺遺址位于河北省張家口市尚義縣石井鄉(xiāng)四臺蒙古營村南，地處蒙古高原南部邊緣地帶。面積約15萬平方米。其是近年在冀西北地區(qū)發(fā)現(xiàn)的一處面積最大、保存較好、包含舊新過渡時期遺存的新石器時代早、中期遺址，是探索中國乃至東亞走向農(nóng)耕定居的新石器時代早期文化格局、舊新石器過渡的中國北方模式、旱作農(nóng)業(yè)起源的關鍵遺址之一。

目前遺址已發(fā)掘1800平方米，發(fā)現(xiàn)了10400-6400年間的文化遺存，遺跡主要為50余座房址，出土陶、石、骨、貝類遺物1500余件。分為四期。第一期舊新石器過渡時期遺存，距今10400-9000年,發(fā)現(xiàn)17座半地穴式房址，并有連間排房發(fā)現(xiàn)，出土有刮削器、石球等打制石器；細石器多為錐狀細石核、細石葉，少量楔形石核，原料多為燧石、瑪瑙、石英巖等；磨制石器主要為研磨器、磨盤、磨棒等；陶器多為殘片，火候低、夾粗砂或石英，陶色灰黑或灰褐色，紋飾有壓印的窩點紋、折線紋和刻劃的網(wǎng)格紋，可辨器形有筒形罐、板狀器等。第二期新石器時期遺存，距今7700-7400年，發(fā)現(xiàn)17座半地穴房址，房址地面上多留有素面小平底筒形罐和大口鼓腹筒形罐、石鏟等遺物，并發(fā)現(xiàn)炭化的粟、黍顆粒及其淀粉微遺存，與一期遺存及周邊考古學文化相比較，呈現(xiàn)出新的文化因素。第三期新石器時期遺存，距今7300-7100年，發(fā)現(xiàn)了典型的裕民文化的遺跡、遺物。第四期新石器時期遺存，距今6800-6400年，發(fā)現(xiàn)以大口尖寰底罐為代表的一些遺存，顯示出與更遠北方的文化交流與互動。同時也出土了較為豐富的動植物遺存。

遺址的學術價值與意義：

1、遺址地層清楚、年代明確、罕見的多期文化遺存，對建立中國北方新石器時代早中期考古學文化序列，對探討中華文明的孕育過程，提供了彌足珍貴的材料。第一期文化遺存以半地穴房址、細石器、板狀器、戳印紋的陶器為代表，文化特征鮮明，代表一支新的考古學文化——四臺文化，填補了該文化區(qū)新石器時代早期文化的空白。陶器的戳印紋飾與西遼河流域興隆洼文化，太行山東麓的易水流域的北福地有相似的文化因素，可能是其源頭之一，這些發(fā)現(xiàn)將燕山南北地區(qū)、長城沿線、遼西地區(qū)串聯(lián)起來——“燕遼文化區(qū)”，為探討中華文明的起源過程提供了一個全新的視角。

2、構建舊新過渡的無縫鏈接。遺址揭示了距今10400－6400年間的史前文化遺存，從地層堆積、工具組合、棲居形態(tài)到生計方式等多角度，比較清楚地揭示了該地區(qū)史前居民從流動性較強、以狩獵為主要生計的舊石器時代，逐漸過渡到具有相對穩(wěn)定的棲居形態(tài)，以馴化粟黍、采集植物性食物與狩獵并重的新石器時代的演化歷史。遺址細石器工業(yè)與泥河灣虎頭梁遺址群的細石核技術相似，上承16000-11000年的于家溝遺址，表現(xiàn)出文化與人群的發(fā)展的連續(xù)性。

3、北方地區(qū)最早的定居村落。萬年前數(shù)量豐富、有一定布局和完善功能的房屋群建筑遺跡系在中國首次發(fā)現(xiàn)，是中國北方新石器時代半地穴房屋和聚落的雛形，是目前中國發(fā)現(xiàn)的最早的確鑿的定居證據(jù)，標志著人類從流動向定居的棲居方式轉變。

4、北方旱作農(nóng)業(yè)起源的實證。第二期遺存中發(fā)現(xiàn)炭化的粟與黍顆粒，是繼東胡林、興隆溝、興隆遺址之后，再次發(fā)現(xiàn)粟、黍等植物遺存，而且，發(fā)現(xiàn)大量的石磨盤、磨棒等研磨加工工具和石鏟類翻土工具，并有石斧等砍伐器具出土，并結合淀粉粒、植硅體等微體遺存等綜合分析，表明在7700-7400BP年前后，四臺先民栽培農(nóng)業(yè)已經(jīng)占有一定地位，其為我國北方旱作農(nóng)業(yè)起源增添了新的實證。

5、農(nóng)業(yè)與定居起源關系的新認識。遺址的發(fā)現(xiàn)表明狩獵采集經(jīng)濟模式支撐下也會出現(xiàn)一定量的定居，且農(nóng)業(yè)資源相對貧瘠、環(huán)境變化敏感的邊遠地區(qū)，可能較早的得到發(fā)展，這一發(fā)現(xiàn)為我們提供了定居與農(nóng)業(yè)起源關系的新認識。

6、環(huán)境與生業(yè)研究范例。豐富的動植物遺存是冰后期氣候轉暖環(huán)境下先民食物廣譜革命、資源強化利用的記錄，提供了農(nóng)業(yè)起源特定模式和關鍵階段的研究材料。遺址在11000-9000年左右，降水較少，屬于較為溫涼偏干的階段，周邊為稀樹-山地草原環(huán)境，植物資源較為匱乏，四臺先民主要利用小麥族、橡子、塊根類、蒿屬、藜屬植物資源，狩獵鹿類、野馬、野牛等大中型哺乳類動物和魚類、鳥類、淡水貝類資源；距今8000-7000 BP，周邊主要為森林-草原所占據(jù)，氣候屬于比較暖濕的階段，先民有意識地開始了對粟類植物大規(guī)模的利用及馴化。

總之，四臺遺址的重要發(fā)現(xiàn)，為延長、完善華夏大地歷史軸線、追溯中華文明的源頭、講好遠古中國故事，具有重要的學術價值與社會意義。