3月30日（周二），維珍銀河（Virgin Galactic）推出了最新第三代太空飛機(jī)原型機(jī)。未來幾個(gè)月內(nèi)，該公司有望在其新墨西哥州（New Mexico）沙漠的總部恢復(fù)試飛。

這架原型機(jī)被命名為VSS Imagine，設(shè)計(jì)并制造于加利福尼亞州（California），通體鏡面亮銀、未來感十足。據(jù)悉，這款鏡面材料不僅美觀，也擁有強(qiáng)大的功能。公司的首席執(zhí)行官邁克爾·科格拉澤（Michael Colglazier）表示，該材料是熱保護(hù)系統(tǒng)的關(guān)鍵部分，能讓飛機(jī)適應(yīng)并融入周圍的環(huán)境——無論是在地球、高空還是太空環(huán)境下。

與上一款火箭驅(qū)動(dòng)的飛船不同，最新的原型機(jī)將連接在一架母機(jī)下方，在其飛行到45000英尺（約合13.72千米）的高空時(shí)進(jìn)行發(fā)射?！帮w機(jī)將從母機(jī)下釋放，以音速加速，然后上升到50英里（約合80.47千米）以上的高度。那時(shí)乘客將處于失重的環(huán)境中?！笨聘窭瓭烧f。

進(jìn)入軌道后，飛機(jī)的底盤將會(huì)朝向太空，“倒掛金鉤”式地飛行?！斑@就是飛機(jī)天花板上裝了窗戶的原因，乘客將從宇宙中看到地球的壯麗美景?！笨聘窭瓭裳a(bǔ)充道。

公司高層表示，最早在今年夏天，這架飛機(jī)才能在新墨西哥州南部的美國(guó)太空港（Spaceport America）進(jìn)行滑翔飛行測(cè)試。據(jù)悉，這場(chǎng)滑翔試飛或?qū)⑴c上一款機(jī)型的最終測(cè)試同時(shí)進(jìn)行。而在今年晚些時(shí)候，英國(guó)億萬富翁、維珍銀河創(chuàng)始人理查德·布蘭森（Richard Branson）爵士將乘坐前一代機(jī)型飛向宇宙。

科格拉澤表示，新飛機(jī)的加入標(biāo)志著維珍銀河艦隊(duì)的誕生。未來，付費(fèi)客戶和科研設(shè)備將能搭乘這一艦隊(duì)，從各大航天港前往世界各地。雖然目前測(cè)試仍在進(jìn)行，部分機(jī)型還需停機(jī)數(shù)月來維護(hù)升級(jí)，維珍銀河仍打算于明年開始商業(yè)運(yùn)營(yíng)。

“2022年，我們將把私企宇航員送上太空。目前，已經(jīng)有600人注冊(cè)登機(jī)。在布蘭森乘坐的航班之后，我們將進(jìn)一步開放注冊(cè)，以服務(wù)更多的人，”科格拉澤告訴媒體，“最終，我們想把成千上萬的人帶到太空?！?/p>

據(jù)報(bào)道，維珍銀河此前已兩次進(jìn)入太空。第一次是在2018年12月，飛機(jī)從加州起飛進(jìn)入軌道。去年6月，公司的第二次滑翔飛行于美國(guó)太空港圓滿完成。然而，上一代機(jī)型原定于去年12月在航天港試飛，最終因電磁干擾引起的計(jì)算機(jī)故障而推遲。據(jù)悉，這一故障可能會(huì)讓火箭點(diǎn)火出問題。

隨后，這場(chǎng)測(cè)試被重新安排在了今年2月，但又因持續(xù)的電磁干擾問題而取消?？聘窭瓭烧f，目前公司預(yù)定在5月對(duì)上一代機(jī)型進(jìn)行最終測(cè)試。

不斷推遲的試飛，對(duì)維珍銀河的股價(jià)造成了負(fù)面影響?？聘窭瓭烧f，雖然滿足市場(chǎng)預(yù)期很重要，但公司的重點(diǎn)是確保未來每一步和幾十年中的安全。

（看看新聞Knews記者：任美星 編輯：潘奕）