此前研究顯示，一些蟲類能以塑料為食，但它們通常體型較小且進(jìn)食速度較慢，用來處理塑料污染不切實(shí)際。近日，新加坡南洋理工大學(xué)的研究人員打造出一種人工“蠕蟲腸道”，為解決全球塑料污染問題提供了一個(gè)很有前景的解決方案。

研究人員給一些可以食用塑料的超級(jí)蠕蟲分別喂食30天高密度聚乙烯、聚丙烯和聚苯乙烯，這些都是最常見的塑料。接下來研究人員從超級(jí)蠕蟲的腸道中提取了微生物組，并將其放在裝有合成營養(yǎng)物和不同類型塑料的燒瓶中培養(yǎng)，形成了人工“蠕蟲腸道”。在室溫條件下，６周時(shí)間里，以塑料喂食的蠕蟲腸道微生物組的塑料降解菌顯著增加。

研究人員發(fā)現(xiàn)，與蠕蟲直接產(chǎn)生的微生物相比，人工培養(yǎng)的微生物群落更簡(jiǎn)單，更適合特定類型的塑料。這意味著在實(shí)際應(yīng)用中，人工“蠕蟲腸道”或許能更有效地降解塑料。

研究人員表示，下一步，他們希望了解超級(jí)蠕蟲腸道中的細(xì)菌如何在分子水平上分解塑料，了解這一機(jī)制將有助于科學(xué)家們?cè)谖磥碓O(shè)計(jì)塑料降解細(xì)菌群落，從而高效地分解塑料。