最近，英國Reaction Engines公司獲得歐洲航天局和英國宇航局6600萬美元的資金支持，結(jié)合噴氣與火箭技術(shù)研發(fā)新式渦輪機。這種新式發(fā)動機可以讓飛機4小時內(nèi)飛遍地球任何地方。

模擬的這架新一代噴氣客機，搭載著名為“佩刀”的新式引擎，以5倍音速的速度，也就是6400多公里的時速，可在4小時內(nèi)飛遍地球的任何角落。

英國Reaction Engines公司創(chuàng)始人阿蘭·邦德說：“例如一架載有300名乘客的飛機，從歐洲飛到澳大利亞僅需4小時或4個半小時。”

這不是科幻小說，2020年，這種新式引擎就將進行測試。隨后，搭載這款發(fā)動機的樣機將很快亮相。

倫敦城市大學專家加布里埃爾說：“航空業(yè)的技術(shù)革新很費時，一架傳統(tǒng)飛機從開發(fā)到試飛需要約5到6年，這種創(chuàng)新發(fā)動機可能至少需要那么長時間?！?/p>

“佩刀”引擎又被稱為吸氣式火箭引擎。根據(jù)設(shè)計，“佩刀”引擎允許飛機從跑道上起飛，加速至5倍音速后切換為火箭模式，將飛機推送到軌道中飛行。這種設(shè)計還可用于將衛(wèi)星送入太空，成本僅是當前火箭發(fā)射的很小部分。

目前，航天用的火箭必須攜帶液態(tài)氧和液態(tài)氫作為燃料，而攜帶這些沉重的燃料成本非常高。“佩刀”引擎通過冷卻進入發(fā)動機的空氣自己制造液態(tài)氧，既可以降低成本，又可以預防冰堵形成。這將幫助引擎以比當前更高功率安全運轉(zhuǎn)，不會出現(xiàn)過熱和崩潰危險。

正常情況下，搭載“佩刀”引擎的客機可在1萬米高空長途飛行。它的最高海拔高度為28000米，最高時速6400公里。進入太空后，這種引擎可以切換到火箭模式，意味著飛機可在軌道上飛行36小時。

本月14號，歐洲航天局和英國宇航局宣布，為這款新式發(fā)動機提供6600萬美元的資金支持，其中英國宇航局將提供5500萬美元。

（編輯：顧昉冉）