7號，美國太空探索技術(shù)公司就提前將隸屬于美國空軍的X-37B空天飛機發(fā)射升空。此次發(fā)射時間為美國東部時間早上10點，美國太空探索技術(shù)公司決定趕在颶風(fēng)“艾爾瑪”抵達佛羅里達州之前，完成整個發(fā)射任務(wù)。

發(fā)射任務(wù)用的是該公司用于發(fā)射航天飛機的“獵鷹9”火箭。發(fā)射完成后，“獵鷹9”火箭第一級被成功回收，并將被用于下次發(fā)射任務(wù)。本次發(fā)射是“獵鷹9”火箭第一次執(zhí)行X-37B空天飛機的發(fā)射任務(wù)。而上次發(fā)射任務(wù)是由美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司的“宇宙神5”火箭執(zhí)行。

X－37B空天飛機，又稱軌道測試飛行器，外形與航天飛機類似。它由火箭送入太空，返回時則像飛機那樣在跑道上滑行降落，可重復(fù)使用。 X－37B計劃是一個獨立項目。自1999年美國航天局與波音公司聯(lián)手研發(fā)以來，它一直披著一層神秘的面紗?，F(xiàn)在，該項目歸美國空軍快速反應(yīng)能力辦公室負責(zé)，一共有兩架這種無人駕駛空天飛機。而對于X－37B項目的使命，美國空軍卻一直守口如瓶。

（編輯：徐思韻、胡琰琦）