美國《科學》（Science）雜志在1月18日公布了一項研究，通過NASA（美國國家航空航天局）卡西尼號探測器在墜毀前取得的數(shù)據(jù)，科學家發(fā)現(xiàn)其實土星環(huán)比想像中年輕得多，大概是在1000萬至1億年前形成，當時地球已經(jīng)處于恐龍時代。因此土星其實有很長一段時間是沒有土星環(huán)的，土星環(huán)僅占土星漫長歷史的最后2%。

卡西尼號于1997年在美國佛羅里達州發(fā)射升空，并于2004年抵達土星，開始進行各項研究。在2017年任務結(jié)束后，自毀于土星大氣層。但是它在結(jié)束任務前，穿過了之前沒有探測器涉足過的土星環(huán)區(qū)域，傳回了無比珍貴的“遺言”。

土星的外環(huán)主要是由冰的微粒組成，其他1%是由巖石殘骸和塵土組成。過去科學家認為，外環(huán)就在土星形成不久后誕生，但近期的研究打破了這種說法。羅馬智慧大學（Sapienza University of Rome）研究人員艾斯（Luciano Iess）表示，團隊利用數(shù)據(jù)，計算了外環(huán)形成所需的時間。

艾斯還提到，卡西尼號的主要任務之一，就是了解土星環(huán)的年齡與質(zhì)量。《科學》雜志研究指出，土星環(huán)的質(zhì)量越小代表越年輕，因為隨著年齡增長，土星環(huán)會吸收更多殘骸，而使質(zhì)量越來越大。

（編輯：斯雯）