美國宇航局(NASA)“新視野”號(hào)探測器在1月1日飛越一個(gè)昵稱為“天涯海角”(Ultima Thule)的太陽系邊緣天體。1月2日，科學(xué)家們公布了首批由其傳回的圖像，顯示這個(gè)天體形狀如同一個(gè)“雪人”。

“天涯海角”位于太陽系邊緣的柯伊伯帶(Kuiper belt)，距離地球65億公里?！靶乱曇啊碧?hào)在踏入元旦后不久，飛掠這顆天體，創(chuàng)下探索歷來最遠(yuǎn)星體的紀(jì)錄。

“天涯海角”長約33公里，“新視野”號(hào)探測器在其表面3500公里的高度掠過。在飛掠期間，探測器捕獲了數(shù)G的照片和數(shù)據(jù)，在未來數(shù)月內(nèi)，它將把數(shù)據(jù)逐步回傳，讓科學(xué)家能首度近距離觀察這顆古老行星的組成物質(zhì)。

斑駁的表面可能是有山丘的存在

柯伊伯帶是由各種冰凍物質(zhì)組成的盤狀區(qū)域，比“新視野”號(hào)在2015年造訪的矮行星冥王星還要遠(yuǎn)出15億公里。據(jù)估計(jì)，像“天涯海角”這樣的柯伊伯帶成員有成千上萬個(gè)，它們長期處于嚴(yán)寒狀態(tài)，因此為46億年前太陽系如何形成提供了線索。

（編輯：斯雯 責(zé)任編輯：李燁）