由于美麗異木棉樹形美觀，花色艷麗，異木棉被引入世界各地作為觀賞植物栽培。在我國(guó)華南地區(qū)，每年12月時(shí)常會(huì)看到美麗異木棉形成的一樹粉花紛紛的壯美景色。辰山植物園自2010年開園以來(lái)，也在展覽溫室內(nèi)引種了美麗異木棉，經(jīng)過精心種植，已經(jīng)能夠年年開花，來(lái)為身處華東地區(qū)的游客帶來(lái)猶如身處南國(guó)的體驗(yàn)。     

 
進(jìn)入12月，天氣漸冷，百花凋敝。但在辰山植物園沙生植物館內(nèi)，卻能看到一樹粉花正開的絢爛，這是美麗異木棉正值盛花。   

 
美麗異木棉（Ceiba?speciosa）是錦葵科（Malvaceae）吉貝屬（Ceiba）落葉喬木，又有美人樹、美麗木棉、絲木棉等別名。美麗異木棉原產(chǎn)于南美東北部熱帶、亞熱帶地區(qū)，包括阿根廷、玻利維亞及巴拉圭等地。美麗異木棉能夠忍受較為干燥的環(huán)境，它的莖干粗壯，尤其在莖干下部能膨大成瓶狀，上面還著生有粗大尖銳的刺，能夠防止動(dòng)物啃食。樹齡較小時(shí)，美麗異木棉莖干呈現(xiàn)綠色，具有進(jìn)行光合作用的功能，而隨著成長(zhǎng)逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)榛疑?/p>

美麗異木棉之所以以“美麗”相稱，更多是因?yàn)樗n麗的花朵。美麗異木棉的花大而美麗，5片條狀的花瓣從外向內(nèi)由紫粉色逐漸過渡為乳白色，上面還點(diǎn)綴著棕色的條狀斑點(diǎn)。美麗異木棉的雄蕊花絲合生，頂端的淡黃色花藥則稍稍分離，圍繞柱頭一圈，顯現(xiàn)出典型的錦葵科植物特征。

很多人會(huì)把美麗異木棉和木棉相混淆，其實(shí)它們二者是截然不同的兩種植物。木棉（Bombax?malabaricum）是木棉科木棉屬植物，原產(chǎn)于我國(guó)。木棉的花瓣革質(zhì)闊大，呈現(xiàn)鮮紅色，與美麗異木棉的區(qū)別十分明顯。 不過，美麗異木棉與木棉的果實(shí)內(nèi)容略有相似，因此才得了“異木棉”之名。美麗異木棉的蒴果呈橢球型，里面充滿了大量棉絮狀的纖維。這些纖維的質(zhì)量不如棉花，但也可做填充物之用。

（看看新聞Knews記者：湯銘 實(shí)習(xí)編輯：蔡悅揚(yáng)）