公元前430年—前429年，雅典與斯巴達(dá)之戰(zhàn)勝負(fù)難分，一場(chǎng)來去無蹤的瘟疫使得雅典失去近四分之一的士兵，由此深刻改變了地中海世界后來的歷史走向。

1520年，西班牙人科爾特斯以六百人征服擁有數(shù)百萬之眾的阿茲特克帝國，他們帶去的“致命殺手”天花病毒在墨西哥城中肆虐，就連阿茲特克人的首領(lǐng)也死于那個(gè)“悲傷之夜”，于是西班牙人所向披靡。

1870年普法戰(zhàn)爭(zhēng)之際，同樣是天花病毒，使兩萬法軍喪失作戰(zhàn)能力，而普魯士軍人由于做了預(yù)防接種而未受影響，戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)改變于朝夕之間。

一代歷史學(xué)家威廉·麥克尼爾從疫病史的角度，以編年的手法，從史前時(shí)代寫至上世紀(jì)前半葉，詳實(shí)探討傳染病如何肆虐歐洲、亞洲、非洲等文明發(fā)源地，而這些疾病又如何塑造不同文明的特色。他率先將歷史學(xué)與病理學(xué)結(jié)合，重新解釋人類的行為；他將傳染病置于歷史的重心，給它應(yīng)有之地位；他以流暢的筆調(diào)、敏銳的推理和高超的技藝，娓娓道出傳染病在人類歷史變遷和文明發(fā)展中所扮演的重要角色。

作者在這本書的最后一段寫道：“技能、知識(shí)和組織都會(huì)改變，但人類面對(duì)疫病的脆弱，則是不可改變的。先于初民就業(yè)已存在的傳染病，將會(huì)與人類始終同在，并一如既往，仍將是影響人類歷史的基本參數(shù)和決定因素之一?！苯?jīng)歷過疫情的我們對(duì)這一點(diǎn)應(yīng)該是深有體會(huì)。所以這就需要我們對(duì)傳染病多一些了解和敬畏，對(duì)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)多一些信任。

（看看新聞Knews作者：陳瑞霖 視覺設(shè)計(jì)：呂心泉）