2月底，美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室航空航天系統(tǒng)局在通用原子能公司首飛了一架新的無(wú)人機(jī)XQ-67A，這種無(wú)人機(jī)又被稱為“機(jī)外傳感器”無(wú)人機(jī)，從外形來(lái)看，XQ-67A和2019年3月首飛的XQ-58A“女武神”非常相似，但它卻被稱為第二代自主協(xié)同平臺(tái)項(xiàng)目的第一種飛機(jī)，可見(jiàn)，與“女武神”是有區(qū)別的。

XQ-58A“女武神”在美國(guó)空軍內(nèi)部被稱為“忠誠(chéng)僚機(jī)”，和F-35等有人五代機(jī)協(xié)同行動(dòng)，本身搭載武器，在高危區(qū)域，負(fù)責(zé)突防、發(fā)現(xiàn)并打擊目標(biāo)的任務(wù)，從而使有人戰(zhàn)機(jī)處于安全位置，而且五代機(jī)本身由于彈藥內(nèi)置，所以載彈量有限，“女武神”無(wú)人機(jī)的加入解決了這個(gè)問(wèn)題。

XQ-67A被稱為“機(jī)外傳感器”，很明顯，它的任務(wù)就是擴(kuò)展有人戰(zhàn)機(jī)的戰(zhàn)場(chǎng)感知能力，它被認(rèn)為將搭載紅外搜索跟蹤傳感器等，這種傳感器本身不發(fā)射電磁波，不容易被發(fā)現(xiàn)，但它卻能發(fā)現(xiàn)很多雷達(dá)難以發(fā)現(xiàn)的隱身目標(biāo)，這樣它就具有反隱身戰(zhàn)機(jī)的能力，當(dāng)然它肯定還會(huì)搭載其他類型的傳感器。

它的任務(wù)同樣是突入高危區(qū)域，將探測(cè)到的目標(biāo)傳輸給有人駕駛戰(zhàn)機(jī)，五代機(jī)的戰(zhàn)場(chǎng)感知能力本身已經(jīng)很優(yōu)秀了，和這些無(wú)人機(jī)配合之后，無(wú)疑這一能力將更加突出。

之所以XQ-67A被稱為第二代自主協(xié)同平臺(tái)，首先，它是一個(gè)高度通用化的平臺(tái)，硬件和軟件架構(gòu)都是開(kāi)放式的，它能夠通過(guò)更換不同的系統(tǒng)套件，變成不同的氣動(dòng)外形，成為具有不同作戰(zhàn)能力的無(wú)人僚機(jī)，比如“機(jī)外武器戰(zhàn)”或“機(jī)外傳感器”、信息傳輸節(jié)點(diǎn)、無(wú)人加油機(jī)甚至充當(dāng)欺騙誘餌等等。

第二，它強(qiáng)調(diào)低成本，定位就是低成本可消耗，XQ-67A無(wú)人機(jī)平臺(tái)的主管米杜爾稱，將引入汽車制造理念，在一個(gè)框架基礎(chǔ)上完成功能定制。

美國(guó)空軍希望將其成本控制在400萬(wàn)美元左右，預(yù)期要采購(gòu)1000架，這個(gè)價(jià)格比同樣是通用原子能公司的MQ-9“死神”無(wú)人機(jī)3000萬(wàn)美元成本價(jià)要低得多，而且它還具有隱身、高速性能，確實(shí)讓人很難相信400萬(wàn)美元能實(shí)現(xiàn)。

企圖通過(guò)“通用平臺(tái)”來(lái)獲得廉價(jià)產(chǎn)品，美軍也干過(guò)不止一次，典型的就有“一機(jī)三吃”的F-35，“一艦多吃”的瀕海戰(zhàn)斗艦，但結(jié)果都不廉價(jià)，甚至還不好使。這次無(wú)人機(jī)通用平臺(tái)是不是能如意呢？

話說(shuō)回來(lái)，讓無(wú)人機(jī)沖鋒陷陣，就是讓金貴的飛行員離戰(zhàn)場(chǎng)更遠(yuǎn)一點(diǎn)，這已經(jīng)是賺了大便宜，便宜了還要更便宜，這就是“又想馬兒跑又想馬兒不吃草”了。