當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月8日（周三），一顆名為“創(chuàng)神星”（Quaoar）的遙遠(yuǎn)矮行星給天文學(xué)家?guī)?lái)了全新的認(rèn)知。

創(chuàng)神星處于太陽(yáng)系外圍的柯伊伯帶（Kuiper Belt），與其他各種冰冷的天體為伴。它的軌道比地球到太陽(yáng)的距離遠(yuǎn)43倍，相比之下，最外層的行星海王星（Neptune）的軌道距離是地日距離的30倍，而冥王星（Pluto）則是39倍。

在這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)之前，科學(xué)家們只知道創(chuàng)神星僅有一顆名為創(chuàng)衛(wèi)一（Weywot）的小衛(wèi)星。然而，歐洲空間局（ESA）的空間軌道望遠(yuǎn)鏡——“系外行星特性探測(cè)衛(wèi)星”（Cheops）捕捉到的數(shù)據(jù)表明，這顆矮行星的外圍空間構(gòu)造并非如此簡(jiǎn)單。

近日，Cheops探測(cè)到創(chuàng)神星外存在行星環(huán)。眾所周知，太陽(yáng)系的八大行星中有四顆擁有行星環(huán)，然而創(chuàng)神星的環(huán)打破了科學(xué)家對(duì)于行星環(huán)位置的認(rèn)知——它與星球之間的距離超過(guò)了極限值。

研究人員說(shuō)，任何具有引力場(chǎng)的大型空間物體都會(huì)有一個(gè)引力極限——洛希極限（Roche limit）。就像科幻電影《流浪地球》中解釋的那樣，當(dāng)兩個(gè)天體的距離少于洛希極限，其中一個(gè)天體就會(huì)傾向碎散，繼而成為第二個(gè)天體的環(huán)。

數(shù)據(jù)顯示，創(chuàng)神星的環(huán)由冰覆蓋的顆粒組成，位于該矮行星中心約4100公里外的地方，直徑達(dá)8200公里。經(jīng)過(guò)計(jì)算，創(chuàng)神星的環(huán)位于其洛希極限之外，科學(xué)家表示，那里的顆粒應(yīng)更容易互相吸引而聚集起來(lái)，形成一個(gè)衛(wèi)星，而非保持碎片狀、形成行星環(huán)。

目前，Cheops團(tuán)隊(duì)已經(jīng)做了很多調(diào)查，試圖理解創(chuàng)神星的環(huán)是如何形成的。歐空局空間科學(xué)家勞倫斯·奧羅克（Laurence O'Rourke）博士表示，同行們已經(jīng)得出了一個(gè)初步的推論。

“這似乎表明，在這個(gè)天體的軌道和自旋之間存在著一種共振，允許這樣一個(gè)環(huán)存在于洛希極限之外，”奧羅克博士介紹道。

“從科學(xué)的角度來(lái)看，我們似乎有一個(gè)解釋，但當(dāng)然，我們需要尋找其他目標(biāo)來(lái)證明這個(gè)理論，”他補(bǔ)充道。