12月21日，特朗普在其社交媒體上稱，巴拿馬運河是“美國重要國家資產”，收取費用是“荒謬的”并威脅美國將“收回”運河控制權。

巴拿馬學者批評此番言論“荒謬至極”，稱其“傲慢、自負且充滿威脅”，是美國“大棒”政策的最新例證。

特朗普2011年曾稱，歸還巴拿馬運河是“愚蠢的”，同年巴拿馬城的市議會通過決議，宣布特朗普為“不受歡迎的人”。1977年美巴簽訂了新的巴拿馬運河相關《條約》，約定自1999年12月31日起巴拿馬將全部收回運河的管理和防務權，駐在運河區(qū)的美軍將全部撤出。