12月17日，美國航天局表示，因波音公司“星際客機”飛船技術故障滯留國際空間站的兩名美國宇航員，原本計劃明年2月返回地球。如今，返回計劃將再往后推遲，他們將不早于明年3月底返回。

美國航天局公布了新一期太空探索技術公司“龍”飛船載人航天任務計劃，這次航天任務的發(fā)射時間從原定的明年2月推遲至不早于明年3月底。美國航天局解釋稱，新飛船的制造、組裝、測試和最終集成是一項艱苦的工作，有很多細節(jié)需要完成，因此需要更多時間。

這也意味著準備搭乘這艘“龍”飛船返回地球的宇航員威爾莫爾和威廉姆斯滯留太空的時間不得不再往后延，至少要在太空待滿9個月才有機會返回地球。除了“星際客機”的兩位宇航員外，目前在國際空間站工作的正常任務組輪換也將延遲。

威爾莫爾和威廉姆斯今年6月5日搭乘“星際客機”飛赴空間站，這是“星際客機”首次載人試飛任務。飛船原定當月14日返航，但因推進器故障和氦氣泄漏等問題，返航時間一再推遲。9月7日“星際客機”飛船不載人返回地球，而兩位宇航員則一直在太空滯留。