天文學(xué)家近期借助“引力透鏡”效應(yīng)，觀察到可能是有史以來最大的一個(gè)超大質(zhì)量黑洞。

據(jù)法新社報(bào)道，這項(xiàng)于29日刊登在《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》（Royal Astronomical Society，簡(jiǎn)稱RAS）的研究說，科學(xué)家在前景星系中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)超大質(zhì)量黑洞（Supermassive black hole，簡(jiǎn)稱SMBH），其質(zhì)量是太陽質(zhì)量的300億倍以上，是迄今觀察到的四大黑洞之一；距離地球約有20億光年。

領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的英國達(dá)勒姆大學(xué)的天文學(xué)家南丁格爾（James Nightingale）說，他們是在一個(gè)“非常偶然的”情況下，在遙遠(yuǎn)宇宙中某個(gè)星系光線極其靠近黑洞時(shí)，透過“引力透鏡”發(fā)現(xiàn)了超大質(zhì)量黑洞。

“引力透鏡”（Gravitational Lensing）是科學(xué)家愛因斯坦的廣義相對(duì)論所預(yù)言的一種現(xiàn)象。由于時(shí)空在大質(zhì)量天體附近發(fā)生畸變，光線經(jīng)過大質(zhì)量天體附近時(shí)會(huì)發(fā)生彎曲，從而放大了遙遠(yuǎn)的宇宙，讓遙遠(yuǎn)而暗弱的天體變得清晰。研究人員使用計(jì)算機(jī)模擬和哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的圖像確認(rèn)了這一發(fā)現(xiàn)，并排除其他可能性，如暗物質(zhì)的過度集中等。

南丁格爾說，新發(fā)現(xiàn)的黑洞預(yù)計(jì)很可能是有記錄以來的最大質(zhì)量黑洞，但鑒于所涉及的技術(shù)和各種不確定性，暫不能確定這一論述。

南丁格爾表示，天文學(xué)家能夠通過引力透鏡“發(fā)現(xiàn)其他99%的星系中的黑洞，這些星系目前是無法進(jìn)入的”。

天文學(xué)家目前已發(fā)現(xiàn)了500個(gè)引力透鏡，其中至少有一個(gè)是超大質(zhì)量黑洞。因此，當(dāng)歐洲航天局在7月發(fā)射“歐幾里德”宇宙飛船到外太空后，預(yù)計(jì)天文學(xué)家將在接下來六年里，經(jīng)歐幾里德發(fā)現(xiàn)10萬個(gè)新引力透鏡，開啟一個(gè)“黑洞大數(shù)據(jù)時(shí)代”。

（編輯 沈佩佩）