小滿，二十四節(jié)氣中的第八個(gè)節(jié)氣，也是夏季的第二個(gè)節(jié)氣。太陽到達(dá)黃經(jīng)60°，于每年公歷5月20—22日交節(jié)。

在中國南方地區(qū)，小滿中的“滿”，指雨水之盈。“滿”，從水，本義是“盈溢”。如《說文解字》曰：“滿，盈溢也。”小滿節(jié)氣，南海夏季風(fēng)爆發(fā)，中國南方地區(qū)雨水漸盛，江河至此小得盈滿。在北方地區(qū)，“小滿”不是指降水，而是指小麥飽滿程度。在小滿節(jié)氣，北方地區(qū)尚未進(jìn)入雨季，降雨量很小甚至無雨。中國北方地區(qū)農(nóng)田以旱地為主，糧食作物以小麥為主。時(shí)至小滿節(jié)氣中國北方地區(qū)麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿，但還沒有成熟，約相當(dāng)乳熟后期，所以叫”小滿“。儒家之道，忌諱“太滿”、“大滿”，有“滿招損、謙受益”“物極必反”之說。小滿者，滿而不損也，滿而不盈也，滿而不溢也。

小滿節(jié)時(shí)值初夏，蠶繭結(jié)成，正待采摘續(xù)絲，此時(shí)是農(nóng)家最繁忙的季節(jié)，俗語說“小滿動(dòng)三車”，說的就是絲車、油車、田車。蠶婦煮繭，整修絲車，準(zhǔn)備綴絲，晝夜操作。田野中的油菜花也都結(jié)籽，將油菜籽采下，章到工坊里磨油，以待售賣。插秧的人，準(zhǔn)備帶土分苗。

古時(shí)，人們把蠶視做天物。為祈求天物的寬恕和有個(gè)養(yǎng)蠶的好收成，就在放蠶時(shí)舉行祈蠶節(jié)。養(yǎng)蠶人家會(huì)到“蠶娘廟”、“蟬神廟”供上水果、美酒、豐盛的菜肴進(jìn)行跪拜，尤其是要把用面制成的“面繭”放在用稻草扎成的稻草山上，以祈求蠶繭豐收。