1983年9月，上海開(kāi)通國(guó)內(nèi)第一家尋呼臺(tái)，BP機(jī)的小身影開(kāi)始出現(xiàn)在老百姓的生活中。傳呼機(jī)的發(fā)展先后經(jīng)歷了模擬機(jī)、數(shù)字機(jī)階段。在眾多類(lèi)型的傳呼機(jī)中，模擬機(jī)的呼叫方式相對(duì)低端，接收者要查看呼叫信息需要回?fù)艿綄ず襞_(tái)查詢(xún)。

到了數(shù)字機(jī)階段，傳呼機(jī)開(kāi)始加入了電話號(hào)碼和英文信息顯示的支持。在當(dāng)時(shí)，很多用戶(hù)習(xí)慣性的在傳呼機(jī)背后貼上傳呼代碼，嘗試自助解碼工作，提高傳呼機(jī)的使用效率，有很多人可能對(duì)傳呼代碼倒背如流。比如最通用的0X-9X，aX-eX為姓氏代碼，2X—3XX為日常用語(yǔ)。

為了迎合中文用戶(hù)的使用需求，1990年，浪潮聯(lián)合摩托羅拉，推出了首臺(tái)支持中文信息顯示的傳呼機(jī)。此后，越來(lái)越多的尋呼機(jī)加入了對(duì)中文語(yǔ)言的支持。人們?cè)僖膊挥脼榱擞涀∪唛L(zhǎng)的傳呼代碼而絞盡腦汁。到傳呼機(jī)發(fā)展的后期階段，一些定制信息服務(wù)開(kāi)始問(wèn)世，可以向用戶(hù)提供天氣、財(cái)經(jīng)、新聞等類(lèi)別的資訊訂閱服務(wù)。

身份和地位的象征

上世紀(jì)90年代初，BP機(jī)開(kāi)始在全國(guó)流行。那時(shí)的數(shù)字機(jī)要1000多元一部，很多傳呼臺(tái)僅入網(wǎng)費(fèi)就需要100元人民幣，而中文傳呼機(jī)的年費(fèi)更是達(dá)到了600元，這在那個(gè)年代可以被看成是一筆“巨款”了。但正因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候人們對(duì)即時(shí)通訊的渴望和依賴(lài)尤為突出，而傳呼機(jī)又配備了突出的即時(shí)通訊能力，傳呼機(jī)瞬間被推向時(shí)代的前沿。

那個(gè)時(shí)候，擁有一個(gè)BP機(jī)是一件非?！霸_(tái)型”的事情，購(gòu)買(mǎi)BP機(jī)的人一般都喜歡用一根金色的金屬鏈子把它拴在腰間顯眼的位置。朋友聚會(huì)的時(shí)候，BP機(jī)一響，馬上就會(huì)引來(lái)一片羨慕的目光。臨別時(shí)，還要很得意地說(shuō)上一句“有事體call我哦”，感覺(jué)有面子極了。

在上世紀(jì)90年代中后期，隨著人們收入的提高和BP機(jī)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的加劇，BP機(jī)已經(jīng)不再是奢侈品了。1998年，全國(guó)BP機(jī)用戶(hù)突破6546萬(wàn)，名列世界第一。

隨著B(niǎo)P機(jī)的普及，除了通訊之外，老百姓們竭盡所能，想出了各種其它用途：炒股票的爺叔通過(guò)它了解股市行情；小年輕通過(guò)520（我愛(ài)你）、360（想念你）這種數(shù)字密碼傳遞情意；“家里缺什么”、“晚上哪里等”這些家長(zhǎng)里短的事情都通過(guò)尋呼臺(tái)傳達(dá)；更有甚者，便利店的阿姨下班后，通過(guò)BP機(jī)向總部留言訂第二天要進(jìn)的貨，真正算是物盡其用。

但是BP機(jī)的普及也給人們帶來(lái)了一些麻煩，有時(shí)候一臺(tái)BP機(jī)響起呼叫聲，周?chē)娜硕紩?huì)神經(jīng)質(zhì)般地條件反射，迅速低頭查看自己的BP機(jī)。走在大街上，BP機(jī)一響，立馬就得滿(mǎn)世界找電話，好不容易找到一個(gè)電話亭，卻發(fā)現(xiàn)前面已經(jīng)排著好幾個(gè)手拿BP機(jī)等待回電的人了。

伴隨著B(niǎo)P機(jī)的流行，尋呼小姐也成了當(dāng)時(shí)一個(gè)熱門(mén)的職業(yè)，上海人給這個(gè)職業(yè)還起了個(gè)洋氣的名字——“call臺(tái)小姐”。上世紀(jì)90年代初期，在規(guī)模較大的尋呼臺(tái)工作的小姐月工資可達(dá)2000元，堪比大學(xué)畢業(yè)生的收入水平。

當(dāng)然，光鮮職業(yè)的背后，也有著不為人知的辛酸，只要坐在座位上，就要不間歇地接聽(tīng)電話，敲擊鍵盤(pán)，幾乎一秒鐘都不能停歇。每天接1000多個(gè)電話，錄入1000多條留言是很正常的。一天忙碌下來(lái)，經(jīng)常是嗓子沙啞，手腕發(fā)酸。

1987年，摩托羅拉3200帶著中國(guó)第一臺(tái)手機(jī)的顯赫身份，進(jìn)入市場(chǎng)。時(shí)間距離傳呼機(jī)進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)僅相隔4年。1989年4月，上海電信引進(jìn)了手持式移動(dòng)電話機(jī)，“大哥大”正式進(jìn)入上海市場(chǎng)，勢(shì)必將于尋呼機(jī)展開(kāi)一場(chǎng)你死我活的較量。

早期的手機(jī)無(wú)論是便攜性還是價(jià)格，和傳呼機(jī)均無(wú)法相提并論，一直被傳呼機(jī)壓制而處于競(jìng)爭(zhēng)的下風(fēng)。但是隨著整體工業(yè)設(shè)計(jì)水平的提高和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的激烈，手機(jī)的便攜性和價(jià)格優(yōu)勢(shì)越來(lái)越明顯。更為重要的是，手機(jī)通信屬于更為直接的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)連接，不需要像尋呼臺(tái)這樣的中間媒介。綜合下來(lái)，手機(jī)因?yàn)橥ㄓ嵉臅r(shí)效性、設(shè)備的便攜性和價(jià)格優(yōu)勢(shì)，在與傳呼機(jī)的競(jìng)爭(zhēng)中勝出，傳呼機(jī)也就開(kāi)始走下神壇，脫離用戶(hù)的視線，逐漸走進(jìn)人們的記憶中。

2007年3月22日，中國(guó)聯(lián)通申請(qǐng)關(guān)閉尋呼業(yè)務(wù)，此后，尋呼服務(wù)業(yè)務(wù)在全國(guó)30個(gè)省市正式停業(yè)。這個(gè)曾經(jīng)在中國(guó)、在上海輝煌了十幾年的行業(yè)，最終畫(huà)上了一個(gè)句號(hào)。