7月14日，當(dāng)?shù)貢r間14:35分，印度發(fā)射了“月船3號”探測器，再次向軟著陸月球的目標(biāo)進(jìn)發(fā)。如果成功，將成為繼蘇聯(lián)、美國、中國之后第四個實現(xiàn)月球軟著陸的國家。

這是印度的第三次探月任務(wù)，也是第二次嘗試登月，2008年印度發(fā)射了“月船1號”，2019年發(fā)射了“月船2號”，但著陸器嘗試軟著陸時失敗。

印度航天官員稱，“月船3號”將于8月23日至24日抵達(dá)月球，這個速度明顯太慢了，咱們來跟前三個軟著陸成功的國家的幾個典型探測器或飛船做個對比：蘇聯(lián)的“月球9號”是世界上第一個實現(xiàn)月球軟著陸的探測器，1966年1月31日發(fā)射，2月3日著陸；美國第一艘載人登月的“阿波羅11號”，1969年7月16日發(fā)射，21日著陸，24日回到地球；中國“嫦娥5號”，2020年11月24日發(fā)射，12月1日著陸，12月17日返回器攜帶月球樣品回到地球。

這幾個國家都只需要幾天，印度為什么需要一個多月，原因就是印度LVM3-M4火箭，看上去粗大力壯，外形很像歐洲“阿麗亞娜5”和中國的“長征5號”，但實際上運載能力不強，642噸的起飛質(zhì)量，地月轉(zhuǎn)移軌道運力只有2噸，而中國“長征3號”乙火箭起飛質(zhì)量425噸，地月轉(zhuǎn)移軌道運載能力卻達(dá)到3.78噸。

所以，“長征3號”乙火箭能夠直接把嫦娥探測器送至地月轉(zhuǎn)移軌道，而印度LVM3火箭做不到，它只能先把“月船3號”發(fā)射到大橢圓環(huán)地軌道，每次在近地點點火推進(jìn)，進(jìn)行5次變軌機動后，使得遠(yuǎn)地點抬升到38萬公里的高度，從而進(jìn)入地月轉(zhuǎn)移軌道。這就導(dǎo)致月船3號需要一個多月才能抵達(dá)月球軌道。

因為2019年“月船2號”在軟著陸最后時刻失敗，所以印度一直擔(dān)心其他國家搶了第四個登月的名次，比如以色列、日本，但他們分別在2019年4月和2022年11月失敗了，給了印度又一次機會。

印度對“月船3號”做了簡化，沒有軌道艙，只有推進(jìn)艙和載荷，著陸器減少一臺發(fā)動機只有4臺，內(nèi)部結(jié)構(gòu)也做了簡化，只有3個任務(wù)載荷，而月船2號則有8個。印度月球車也只有26公斤，月船3號的設(shè)計壽命也只有14天，也就是一個月晝。要想熬過極低溫度的月夜，需要可靠完備的熱控系統(tǒng)，這顯然是目前印度不具備的。

印度選擇的登月地點南極其實有相當(dāng)?shù)碾y度，到目前為止還沒有國家在此著陸，印度顯然想拿下一個第一，但印度沒有地月中繼衛(wèi)星，月球南極區(qū)域地月間通信訊號極易受阻，這顯然和想打保險牌的初衷相悖。

能不能拿下全球第四，就看8月23日“月船3號”的表現(xiàn)了，在第二梯隊中，印度航天的實力還是比較強的，還有一個就是日本了，其他像以色列、阿聯(lián)酋這些國家畢竟還需要搭乘其他航天強國的火箭。

（看看新聞Knews記者 李蘇寧）