南海，波濤萬頃，而波濤下面那個(gè)世界，與我們息息相關(guān)……

在漫長的地質(zhì)年代里，一條斷裂帶出現(xiàn)在今天南海中部的位置，它不斷擴(kuò)張。

在桑田滄海的海盆擴(kuò)展中，殘留的陸地碎片，漸漸沉入海面以下，或成為海底高地，或下陷為深溝裂谷，最終形成今天南海的海底地貌。

與此同時(shí)，不斷有生命移民進(jìn)入南海海底，而南海海底復(fù)雜的地形，讓他們可以各取所需，物競(jìng)天擇，棲息繁衍，構(gòu)成了波濤下的大千世界。

這是史學(xué)家們的筆觸無法企及的世界，為這個(gè)世界做史，要靠科學(xué)家們不懈的探索。

汪品先，著名海洋地質(zhì)學(xué)家。國家“南海深部計(jì)劃”指導(dǎo)專家組組長。此次出海是這一計(jì)劃的收官之旅。這位82歲的老人，此行最期待的，是平生第一次下潛到研究了一輩子的海底。

南海清晨，探索一號(hào)的后甲板上，深海勇士號(hào)進(jìn)入下潛程序。

第一個(gè)下潛的是年輕科學(xué)家張江勇，看著眼前的情景，汪品先興致勃勃。

早上8點(diǎn)30分，深海勇士號(hào)號(hào)載人潛水器在南海順利下潛。

本次下潛的目的地是1400米深處的甘泉海臺(tái)。張江勇今天的任務(wù)是采集“沉沒的珊瑚礁”，沉沒的珊瑚礁曾經(jīng)是貼近水面生活的淺水珊瑚，后來隨著南海海底地殼的沉降，慢慢被帶到一兩千米深處，汪品先對(duì)“沉沒的珊瑚礁”非常關(guān)注。

今天不是很理想，在這片海底，沉沒的珊瑚礁都被漆黑的沉積巖覆蓋，看不到蹤影。

沒找到沉沒的珊瑚，張江勇有些懊惱，但是，他沒想到南?？瓶际飞弦粋€(gè)重大發(fā)現(xiàn)正在前面等著他。

冷水珊瑚的研究主要集中在大西洋、美國西海岸和夏威夷海域，東亞基本上是空白。與依賴陽光的淺海珊瑚不同，他們生活在幾百米到一兩千米深處黑暗寒冷的海底。張江勇急于把好消息告訴母船上的汪品先。

這個(gè)意外的發(fā)現(xiàn)令汪品先頗為興奮，彭曉彤博士介紹了國際上冷水珊瑚研究的現(xiàn)狀，汪品先決定調(diào)整方向，明天輪到自己的潛次先尋找冷水珊瑚。

海洋生物學(xué)家李新正正在處理張江勇給他采集的深海樣品，馬上我們就能看到神奇的一幕。

冷水珊瑚的根部有一圈圈的年輪，它可以告訴科學(xué)家南海海床在遙遠(yuǎn)年代里發(fā)生的事情。

新的一天又開始了，今天的下潛有些特別，最年青的深潛水器迎來了最年長的乘客。

此時(shí)的汪品先比平時(shí)更加興奮，生平第一次乘坐自己的潛水器去探索祖國的深海。

撲面而來的海雪富于詩意，而海雪的真實(shí)意義卻是生命的循環(huán)：海洋生物死亡后，經(jīng)過不斷地分解化作了眼前的景象。

昨天發(fā)現(xiàn)冷水珊瑚激起汪品先強(qiáng)烈的探索欲望，深海勇士號(hào)今天要走一條和昨天不同的路線，期待能有新的發(fā)現(xiàn)。

接近目標(biāo)區(qū)，相比昨天的發(fā)現(xiàn)，這里的冷水珊瑚看上去更多，科學(xué)家的思維讓尋常人不易理解，汪品先為什么對(duì)冷水珊瑚如此關(guān)注呢？

人們最熟悉的是生活在熱帶淺海中的暖水珊瑚。它們和單細(xì)胞的藻類共生，這種藻類可以通過光學(xué)作用將陽光轉(zhuǎn)換為能量，并養(yǎng)活寄生的珊瑚。

而冷水珊瑚生活在4到12攝氏度黑暗的深海，沒有光合作用的可能。冷水珊瑚以水中的浮游生物以及淺水層飄落下來的有機(jī)質(zhì)為食，對(duì)于海洋地質(zhì)學(xué)來說，冷水珊瑚有一個(gè)重要的價(jià)值。

冷水珊瑚中的竹珊瑚，壽命遠(yuǎn)超傳說中的彭祖，對(duì)它們的研究，可以找到深海遠(yuǎn)古環(huán)境歷史變遷的證據(jù)。

首次在南海發(fā)現(xiàn)冷水珊瑚，對(duì)它們的生活方式和生態(tài)環(huán)境還有待研究。來到深海，是發(fā)現(xiàn)，而研究并得出結(jié)論，將是回到實(shí)驗(yàn)室以后的工作。因此汪品先決定，繼續(xù)往前走。

下午4點(diǎn)，在海底呆了8個(gè)小時(shí)后，深海勇士號(hào)拋掉壓載鐵上浮。

回到探索一號(hào)甲板上，汪品先幽默地向大家宣布：“我剛漫游仙境回來”。

汪院士給李新正帶來了更多的深海樣品，這些深海生物生活的環(huán)境，鹽度高，水壓大，水溫低而恒定，離開深海，它們很快就會(huì)死去，李新正抓緊時(shí)間給它們拍照，做好標(biāo)記。一個(gè)冷水珊瑚引起了科學(xué)家們濃厚的興趣。

按照科考計(jì)劃，今天的潛水器回收完畢，科學(xué)家們要轉(zhuǎn)戰(zhàn)下一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)——海馬冷泉。

 “海馬冷泉”位于瓊東南盆地西部海域，幾年前，中國自主研制的“海馬”號(hào)無人遙控潛水器，首次發(fā)現(xiàn)了海底巨型活動(dòng)性“冷泉”。這里因此得名為“海馬冷泉”。

同濟(jì)大學(xué)的微生物學(xué)家李江濤今天下潛。

所謂冷泉，是相對(duì)于海底熱液噴涌的地質(zhì)現(xiàn)象而言。熱液是從地層深處涌出的海水，溫度從十幾到將近400攝氏度；而冷泉從海底涌出，帶起無數(shù)水泡，它的溫度與周圍海水溫度差別不大，所以叫冷泉，是由海底下邊天然氣水合物分解后產(chǎn)生的流體溢出形成的，有時(shí)還會(huì)形成泥火山。

冷泉帶來的甲烷、硫化氫等有機(jī)物是這片海底微生物的食物，而微生物又是其他海底生物的食物，因此這里聚集了眾多的深海生物，死去的，活著的，層層疊疊，生生不息。而對(duì)我們來說，它們的食物是有毒的，這里是和我們的生存方式完全不同的世界。

汪品先還在考慮著手研究的命題，熱液區(qū)和冷泉區(qū)是洋底的生命綠洲，是深海研究的熱點(diǎn)，它們暗藏著無數(shù)海洋秘密，關(guān)系到對(duì)我們這顆藍(lán)色行星重大的認(rèn)知方向。

自從有了蛟龍?zhí)枴⑸詈Ｓ率刻?hào)，越來越多的年輕科學(xué)家得到了親臨洋底的機(jī)會(huì)，中國的海洋科學(xué)必將有一個(gè)光明的前景。

海洋生物學(xué)家李新正也是汪院士科研計(jì)劃中的一員，他的采集對(duì)象是能游泳的深海動(dòng)物，靠深海勇士號(hào)的機(jī)械手是不容易抓到的。

第一次下潛的地球化學(xué)科學(xué)家吳自軍，會(huì)把李新正的誘捕籠帶到海底。吳自軍曾錯(cuò)過乘蛟龍?zhí)栂聺摰臋C(jī)會(huì)，這一次，幸運(yùn)之星終于照到他的頭上。

誘捕籠的布放是有講究的，要放在兩個(gè)冷泉噴口之間，海底動(dòng)物的必經(jīng)之路上。

探索一號(hào)上的科考隊(duì)員準(zhǔn)備回收潛水器，海洋地質(zhì)學(xué)家鐘廣法抓緊時(shí)間，努力說服汪院士給自己爭(zhēng)取一次下潛機(jī)會(huì)。

不曾想一下爭(zhēng)取到兩個(gè)潛次，鐘廣法激動(dòng)得有點(diǎn)兒不能自己。

吳自軍也采集到豐富的樣品。

李新正還在惦記著兩天前放在海底的誘捕籠，如不及時(shí)回收上來，籠子里的獵獲物會(huì)被海底動(dòng)物吃掉。李新正的擔(dān)心不是杞人憂天。

在茫茫海底找回誘捕籠，要借助潛水器的定位系統(tǒng)，而接近目標(biāo)后，就要靠判斷力了。

在海底回收誘捕籠，讓李新正親身體驗(yàn)了潛航員為科學(xué)家服務(wù)的專業(yè)能力。

深海勇士號(hào)慢慢的靠近誘捕籠，一只鮋鳚靜靜地趴在那里，它可能也被籠子里的食物所吸引，深海動(dòng)物沒有視力，但它似乎感覺到了外來者的逼近。
隨著機(jī)械手抓回來，誘捕籠里一個(gè)肚皮朝上，緊抓著籠壁的家伙現(xiàn)身了。

深海勇士號(hào)帶著汪品先院士的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在南海下潛了十多次，采集了大量的樣品，從完整的冷水竹節(jié)珊瑚，到深海捕食者大石蟹。從沉沒的珊瑚礁到深海巖石，為汪院士的“南海深部計(jì)劃”課題布局提供了新的拼圖。

科考航次接近尾聲，最后的潛次，是鐘廣法從汪院士哪里爭(zhēng)取到的，下潛的地方是西沙海槽。海槽是海底相對(duì)寬闊的洼地。其中的地貌、沉積、海流、生物構(gòu)成一個(gè)獨(dú)特的存在，令鐘廣法著迷。

深海勇士號(hào)在海底游弋，鐘廣法有了觸目驚心的發(fā)現(xiàn)，海槽里居然堆積著大量的垃圾，海底垃圾已經(jīng)成了世界性的問題，對(duì)海洋生態(tài)系統(tǒng)的健康產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

出乎意料的發(fā)現(xiàn)，給科學(xué)家提供了新的研究方向。不僅是探尋深海的秘密，更要保護(hù)海洋——地球上最后的處女地。

汪院士12天的海底探索在暮色中結(jié)束了。

這一次的發(fā)現(xiàn)，采集的樣品和數(shù)據(jù)，會(huì)在今后的科研中取得怎樣的成果，已然是之后的事情。此時(shí)，老人的心中，對(duì)南海波濤下那個(gè)深邃世界的探索意愿，卻越發(fā)清晰堅(jiān)定起來。

（來源：海南省科學(xué)技術(shù)廳 中國科學(xué)院深?？茖W(xué)與工程研究所）