北京時間2017年10月16日22點，美國國家科學(xué)基金會召開新聞發(fā)布會，宣布激光干涉引力波天文臺（LIGO）和室女座引力波天文臺（Virgo）于2017年8月17日首次發(fā)現(xiàn)雙中子星并合引力波事件，國際引力波電磁對應(yīng)體觀測聯(lián)盟發(fā)現(xiàn)該引力波事件的電磁對應(yīng)體。記者從中國科學(xué)院高能物理所獲悉，我國第一顆空間X射線天文衛(wèi)星——慧眼HXMT望遠(yuǎn)鏡（以下簡稱“慧眼”望遠(yuǎn)鏡）對此次引力波事件發(fā)生進(jìn)行了成功監(jiān)測，為全面理解該引力波事件和引力波閃的物理機(jī)制做出了重要貢獻(xiàn)，不僅以合作組形式加入了報告本次歷史性發(fā)現(xiàn)的論文（即發(fā)現(xiàn)論文），而且在論文的正文部分報告了觀測結(jié)果。該論文于10月16日正式發(fā)表。

LIGO實驗室 資料圖

我國第一顆空間X射線天文衛(wèi)星——慧眼HXMT望遠(yuǎn)鏡，于2017年6月15日在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心采用長征四號乙運載火箭發(fā)射。

據(jù)中科院高能物理研究所熊少林研究員介紹：“‘慧眼’望遠(yuǎn)鏡在引力波事件發(fā)生時成功監(jiān)測了引力波源所在的天區(qū)，對其伽馬射線電磁對應(yīng)體（簡稱引力波閃）在高能區(qū)（MeV，百萬電子伏特）的輻射性質(zhì)給出了嚴(yán)格的限制，相關(guān)探測結(jié)果發(fā)表在報告此次歷史性發(fā)現(xiàn)的研究論文中?！?br/>

引力波是1916年愛因斯坦建立廣義相對論后的預(yù)言。極端天體物理過程中引力場急劇變化，產(chǎn)生時空擾動并向外傳播，人們形象地稱之為“時空漣漪”。自從2015年9月14日LIGO首先發(fā)現(xiàn)雙黑洞并合產(chǎn)生的引力波事件以來，已經(jīng)探測到4例引力波事件，包括這次宣布的LIGO和Virgo聯(lián)合探測的雙中子星并合引力波事件。

引力波的直接探測剛剛獲得了2017年度諾貝爾物理學(xué)獎。探測引力波電磁對應(yīng)體對研究引力波事件、宇宙學(xué)以及基礎(chǔ)物理具有不可替代的決定性作用，因此，人們普遍認(rèn)為引力波研究的下一個里程碑是發(fā)現(xiàn)引力波事件產(chǎn)生的電磁輻射。

慧眼HXMT望遠(yuǎn)鏡衛(wèi)星

中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)物理學(xué)院教授蔡一夫說：“簡單說，引力波電磁對應(yīng)體是指來自同一個天體現(xiàn)象伴隨著引力波同時產(chǎn)生的電磁信號?！?br/>

熊少林說：“本次發(fā)現(xiàn)的引力波事件跟以往發(fā)現(xiàn)的雙黑洞并合不同，它由兩顆中子星并合產(chǎn)生。理論預(yù)言雙中子星并合不僅能產(chǎn)生引力波，而且能產(chǎn)生電磁波，即引力波電磁對應(yīng)體，因此本次探測到引力波以及電磁對應(yīng)體是天文學(xué)家期待已久的重大發(fā)現(xiàn)，在天文學(xué)以及物理學(xué)發(fā)展史上具有劃時代的意義，正式開啟了多信使引力波天文學(xué)時代?！?/p>