美國(guó)《科學(xué)》（Science）雜志在1月18日公布了一項(xiàng)研究，通過(guò)NASA（美國(guó)國(guó)家航空航天局）卡西尼號(hào)探測(cè)器在墜毀前取得的數(shù)據(jù)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)其實(shí)土星環(huán)比想像中年輕得多，大概是在1000萬(wàn)至1億年前形成，當(dāng)時(shí)地球已經(jīng)處于恐龍時(shí)代。因此土星其實(shí)有很長(zhǎng)一段時(shí)間是沒(méi)有土星環(huán)的，土星環(huán)僅占土星漫長(zhǎng)歷史的最后2%。

卡西尼號(hào)于1997年在美國(guó)佛羅里達(dá)州發(fā)射升空，并于2004年抵達(dá)土星，開(kāi)始進(jìn)行各項(xiàng)研究。在2017年任務(wù)結(jié)束后，自毀于土星大氣層。但是它在結(jié)束任務(wù)前，穿過(guò)了之前沒(méi)有探測(cè)器涉足過(guò)的土星環(huán)區(qū)域，傳回了無(wú)比珍貴的“遺言”。

土星的外環(huán)主要是由冰的微粒組成，其他1%是由巖石殘骸和塵土組成。過(guò)去科學(xué)家認(rèn)為，外環(huán)就在土星形成不久后誕生，但近期的研究打破了這種說(shuō)法。羅馬智慧大學(xué)（Sapienza University of Rome）研究人員艾斯（Luciano Iess）表示，團(tuán)隊(duì)利用數(shù)據(jù)，計(jì)算了外環(huán)形成所需的時(shí)間。

艾斯還提到，卡西尼號(hào)的主要任務(wù)之一，就是了解土星環(huán)的年齡與質(zhì)量。《科學(xué)》雜志研究指出，土星環(huán)的質(zhì)量越小代表越年輕，因?yàn)殡S著年齡增長(zhǎng)，土星環(huán)會(huì)吸收更多殘骸，而使質(zhì)量越來(lái)越大。

（編輯：斯雯）