歷史進入到2021年的下半場。

在這樣一個百年未遇的歷史巨變之年，中、美、日三國都在不約而同的做著同一件事情：2021年4月25日，中美“乒乓外交”50周年紀(jì)念活動在北京舉行。中國國家副主席王岐山和美國原國務(wù)卿基辛格都發(fā)表了視頻講話。

2021年8月26日，中國駐名古屋總領(lǐng)事館舉辦了盛大規(guī)模的“乒乓外交50周年紀(jì)念會”。

《日本華僑報》主編蔣豐采訪了“乒乓外交”的參與者、原中國乒乓球運動員莊則棟的夫人佐佐木敦子。

在采訪過程中，佐佐木敦子告訴蔣豐這樣一件鮮為人知的事情：50年前，中國總理周恩來積極推進“以民促官”的對日外交。日本乒乓球協(xié)會會長后藤鉀二邀請中國乒乓球隊參加在名古屋舉行的第31屆世界乒乓球錦標(biāo)賽。在那期間，中國乒乓球隊員莊則棟與美國乒乓球運動員科恩進行了接觸，并且互換了禮物。

據(jù)說，面對著美國乒乓球運動員科恩的突然出現(xiàn)，莊則棟有過猶豫，周總理講了“友誼第一”，到底是只對友好國家“友誼第一”呢？還是對所有的國家都是“友誼第一”呢？他認(rèn)為應(yīng)該是后者，于是就冒著違反紀(jì)律的危險，與美國運動員科恩進行了接觸。

從這些歷史片斷可以看出，無論是日本乒乓球協(xié)會向中國發(fā)出的參會邀請，還是莊則棟與美國運動員的接觸，都是當(dāng)時中國黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人在中國外交格局、外交風(fēng)云中發(fā)揮具有中國特色的“以民促官”外交的具體體現(xiàn)。他們是中國“乒乓外交”的運籌帷幄者，是新中國外交的開拓推進者。

今天，我們紀(jì)念“乒乓外交”50周年，一個最大的意義就是在于充分認(rèn)識到不同的國家、不同的體制、不同的價值觀只要是共同追求世界的和平與繁榮，就是可以開展交流的。交流，可以帶來了解并增加相互理解；對立，只能加深誤解和增加相互仇恨。

今天，在我們紀(jì)念“乒乓外交”50周年之際，美國在阿富汗進行20年戰(zhàn)爭后被迫作出被國際輿論稱為“大敗北”的撤軍，更加凸顯出一個問題，那就是：國家制度是可以相互借鑒的，但是不能夠照搬的，借鑒的前提，是它必須適用于那個國家的國情；國家制度是可以不斷完善的，但是不能強加的，完善的前提，是它必須符合那個國家的民意。在當(dāng)今的世界上，試圖通過外力硬性“照搬”、“強加”某種自以為先進、優(yōu)越的國家制度，只能夠給對方國家留下一個“爛攤子”，同時讓自己國家的聲威落得一地雞毛。

今天，我們紀(jì)念“乒乓外交”，不能僅僅限于對過往的回顧，更應(yīng)有新時代下的新踐行。8月25日，中國駐名古屋總領(lǐng)事劉曉軍在總領(lǐng)館會見日本前乒乓球運動員福原愛，在中日兩國青年和網(wǎng)民中產(chǎn)生強烈反響。它凸現(xiàn)出民間外交的新形式——“青少年外交”和“網(wǎng)絡(luò)外交”，對此如何全局性把握、高站位指導(dǎo)、細(xì)致化落實，都已經(jīng)像一張新的考卷一樣，擺在了我們的面前。

50年前的“乒乓外交”的外交，給我們樹立了一個重要的信念：那就是“小球是可以推動大球”的。如果我們縱深一步講，1840年鴉片戰(zhàn)爭，英國是用船堅炮利打開了古老中國的大門，但最終是以失敗告終。50年前的“乒乓外交”是以乒乓球的交流作為媒介，啟動了戰(zhàn)后中美、中日交流的大門，給兩國、給地域、給世界帶來的是和平、是實惠、是發(fā)展。這樣正反兩面的交流史，應(yīng)該成為世界發(fā)展史上的經(jīng)典案例！