處暑指的是“暑氣至此終結(jié)”，漢語里“處”有“終結(jié)”之意。以陽歷8月23日前后為始，此后氣溫逐漸下探，迎來“天高馬肥好個(gè)秋”。自古還有“七月八月看巧云”的說法，隨著季節(jié)變換，就連云朵也千變?nèi)f化，讓賞云成為處暑的樂趣之一。唐代詩人劉禹錫便在詩中連連感嘆“秋日勝春朝”。

“晴空一鶴排云上”描繪了仙鶴直沖云霄的颯爽英姿。不過，處暑最具代表的鳥類并非仙鶴，而是老鷹。老鷹從處暑開始大量捕獵，但捕獲的食物并不當(dāng)即吞食，而是銜到地面順次排列就像祭祀一般，故有“鷹乃祭鳥”之說，此為處暑一候“鷹乃祭鳥”。

二候“天地始肅”指的是天地萬物開始凋零，大地逐漸變得枯黃。三候“禾乃登”是指稻子、小麥、高粱等谷物成熟，迎來豐收期。

在日本，處暑的后兩候與中國相同，一候卻有所區(qū)別，變?yōu)椤懊薨_”，即純白的棉花相繼綻開。處暑期間，正值日本的盂蘭盆節(jié)，大部分人都會返鄉(xiāng)掃墓。中國的不少地方，則會向河里投放荷燈，目的同樣是緬懷至親。

關(guān)于美麗荷燈的起源，還有一個(gè)古老的傳說。火神祝融因把火種帶到人間而廣受百姓愛戴，對此，水神共工心生嫉妒，認(rèn)為日常生活離不開水火，為何大家親近祝融卻無視自己，一怒之下便向祝融宣戰(zhàn)。

雙方大戰(zhàn)幾百年，火光燭天、洪水泛濫，人間生靈涂炭。最終，共工戰(zhàn)敗而逃。祝融因后悔一時(shí)沖動給天下蒼生帶來災(zāi)難，請求被處極刑后將自己的魂魄寄于荷花之上，在人間的河中漂流，召領(lǐng)水里的亡靈，以贖罪孽。由于祝融主理火焰和暑熱夏季，處刑當(dāng)日便被稱為“處暑”。

處暑節(jié)氣，早晚溫差較大，容易導(dǎo)致腸胃或呼吸系統(tǒng)疾病頻發(fā)，被中醫(yī)稱為“多事之秋”。為了保護(hù)腸胃，在上海、杭州等南方水鄉(xiāng)，人們有處暑吃菱角的習(xí)慣。

處暑制作菱粉糕

所需食材：新鮮菱角

將菱角洗凈，蒸煮30分鐘后用剝殼器從正中剖開，取出菱肉；用勺子壓制成粉，加入和菱粉等重的粘米粉，再根據(jù)喜好加入適量的砂糖和煉乳，加水?dāng)嚢?分鐘后放入鍋中蒸熟。

蒸熟的菱粉可以直接吃，也可以倒入模具，這樣外形更漂亮。

“菱角生南國”，對北方人而言，處暑的時(shí)令果蔬要數(shù)蓮子、扁豆和葡萄。初秋時(shí)節(jié)，汗水開始變少，人體水分和鹽分的代謝平衡逐漸恢復(fù)，迎來一年之中最有活力的時(shí)光。