極光的發(fā)生是由于太陽帶電粒子流（太陽風）進入地球磁場，由于地磁場的作用，這些高能粒子轉向極區(qū)，在地球南北兩極附近地區(qū)的高空與高層大氣中的原子碰撞造成的發(fā)光現象。

雖然極光常見于高磁緯地區(qū)，但如果地磁暴特別強，極光發(fā)生的范圍會擴大，據記載，地磁暴厲害的時候，甚至在赤道地區(qū)都能看到極光。因此，在北緯40度的北京地區(qū)看到極光是可能的。

據介紹，當太陽日冕物質拋射或者太陽耀斑爆發(fā)后，是以光速傳播到地球的，我們在上述太陽活動發(fā)生后約8分鐘便可知曉。而太陽帶電粒子流的傳播速度則要慢很多，大概需要兩三天的時間才能抵達地球，因此，我們可以對于可能出現的地磁暴進行預警。

（編輯：馬越）