美國當(dāng)?shù)貢r間8月2日下午2點(diǎn)，太空探索技術(shù)公司SpaceX的龍飛船成功降落在美國東南部弗羅里達(dá)州的墨西哥灣附近的海面上，完成了長達(dá)2個月左右的首次商業(yè)載人航天任務(wù)。而就在當(dāng)?shù)貢r間8月3日早上，航天航空公司維珍銀河宣布與勞斯萊斯達(dá)成合作，開發(fā)太空旅行超音速太空船。商業(yè)載人航天的歷史篇章正式開啟。

2003年，哥倫比亞航天飛機(jī)在返回地球時發(fā)生爆炸，從此美國航天太空總署（NASA）就開始研發(fā)能夠替代航天飛機(jī)的機(jī)型。出于對成本與安全的考慮，2010年NASA開始尋找私人企業(yè)合作開發(fā)載人飛行器。自從2011年航天飛機(jī)退役，NASA不得不向俄羅斯借用聯(lián)盟號飛船將美國宇航員運(yùn)送至國際空間站。時隔9年，載人航天飛行器再一次從美國本土升空，而這一次任務(wù)是由私人企業(yè)SpaceX圓滿完成的。

乘坐在龍飛船里的有NASA宇航員道格·赫爾利，鮑勃·本肯，以及一個恐龍玩偶。道格和鮑勃都將龍飛船命名為 "奮進(jìn)號（Endeavor）"，與美國第五架服役的航天飛機(jī)同名。道格參與了2011年NASA航天飛機(jī)執(zhí)行的最后一次任務(wù)，當(dāng)時他將見證了美國航天史的國旗掛在了國際空間站；9年后，搭乘著商業(yè)航天飛船的他將這幅旗幟又親自摘下送回地球。

一個時代結(jié)束了，新的時代也來臨了。

"美國航天器最后一次與國際空間站對接以來已經(jīng)九年了，能成為這九年奮進(jìn)號飛船的一小部分，我感到非常榮幸。"道格 · 赫爾利說。

而這次龍飛船任務(wù)成功，意味著未來SpaceX會與國際空間站進(jìn)行六次實(shí)體運(yùn)作任務(wù)。

航天航空公司維珍銀河于當(dāng)?shù)貢r間8月3日公布了用于太空旅行的超音速噴氣式飛機(jī)的船艙設(shè)計(jì)。據(jù)公司聲稱，這種飛機(jī)可以搭載9至19名乘客，飛行可達(dá)到三倍音速和6萬英尺的高度。

今年5月，維珍銀河宣稱在NASA的輔助下進(jìn)行超音速噴氣式飛機(jī)的設(shè)計(jì)研發(fā)，并通過了任務(wù)概念審查。這說明維珍銀河太空旅行飛行器的設(shè)計(jì)滿足任務(wù)目標(biāo)和其他高要求。而未來維珍銀河會與美國聯(lián)邦航空管理局勞斯萊斯在飛機(jī)架構(gòu)開發(fā)上進(jìn)行合作。

維珍銀河首席執(zhí)行官喬治·懷特塞茲說："我們已經(jīng)取得了重大的進(jìn)展。期望未來我們能夠開啟超音速旅行的先河。"

早在2019年10月，維珍銀河作為首家太空旅行公司登陸紐交所。據(jù)當(dāng)時懷特塞茲透露，自從維珍銀河2018年12 月開放太空旅行登記預(yù)定的功能以來，即使知曉票價(jià)高達(dá)25萬美元，已有超過 3700 人進(jìn)行了預(yù)訂。

據(jù)華爾街摩根士丹利分析，超音速飛機(jī)的出現(xiàn)將會永遠(yuǎn)地改變商用飛機(jī)市場。2024年超音速飛機(jī)的年銷售額可達(dá)到8000億美元，十分有前景。

從古至今，人類就對天空充滿了向往。維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布蘭森于2004年創(chuàng)立維珍銀河公司，并以人類一直以來的夢想：太空旅行作為初衷。他希望未來能將數(shù)十萬的人送入太空旅行。伊隆·馬斯克一直認(rèn)為人類文明不應(yīng)該止步于單一的星球，他希望自己能去世在有人類生活的火星上，并以此為動力創(chuàng)辦了太空探索技術(shù)公司SpaceX。1961年4月12日，前蘇聯(lián)宇航員尤里·加加林乘坐"東方1號"飛船在太空環(huán)繞一周后成功返回著陸。距人類首次遨游太空不過60年，但這期間人類實(shí)現(xiàn)了夢想的一大步，探索宇宙的通行票不再局限于國家機(jī)構(gòu)，而是開放給更多的人。

（看看新聞Knews記者：任美星 實(shí)習(xí)編輯：呂資文）