來自中國科學(xué)院紫金山天文臺(tái)的消息，近日，人類第11次成功預(yù)警小行星撞擊，這也是2024年第4次小行星撞擊成功預(yù)警，我國再次開展多站點(diǎn)組網(wǎng)觀測(cè)。

這顆小行星直徑約0.75米至1米，是由美國亞利桑那大學(xué)博克2.3米望遠(yuǎn)鏡最早發(fā)現(xiàn)。根據(jù)最初數(shù)據(jù)，歐空局給出了預(yù)測(cè)，稱這顆小行星將在世界時(shí)12月3日16時(shí)15分在西伯利亞上空進(jìn)入大氣層。

俄羅斯的監(jiān)測(cè)視頻顯示，當(dāng)天16時(shí)14分53秒，一顆明亮的火流星如期而至。撞擊發(fā)生2小時(shí)后，國際小行星中心共計(jì)收到全球64個(gè)觀測(cè)數(shù)據(jù)，發(fā)布正式公告給這顆小行星編號(hào)為2024 XA1，并更新了小行星進(jìn)入大氣層的預(yù)期位置為北緯60.5°，東經(jīng)119.0°。這也是人類第11次成功預(yù)警小行星撞擊。

這次事件我國處于監(jiān)測(cè)的關(guān)鍵地理位置。紫金山天文臺(tái)組織姚安高精度測(cè)量平臺(tái)口徑0.8米望遠(yuǎn)鏡、冷湖天文觀測(cè)基地口徑0.7米望遠(yuǎn)鏡陣列及口徑2.5米墨子巡天望遠(yuǎn)鏡開展跟蹤觀測(cè)，最終觀測(cè)到撞擊前42分鐘的圖像。在小行星抵近過程中，紫金山天文臺(tái)預(yù)測(cè)其進(jìn)入大氣層時(shí)間與國際小行星中心公告結(jié)果相當(dāng)。

在人類11次成功預(yù)警小行星撞擊中，有4次都發(fā)生在今年。

其中，北京時(shí)間今年9月5日0點(diǎn)39分的，一顆直徑約1.2千米，名為2024 RW1的小行星闖入大氣層，在菲律賓東北側(cè)約25公里高度解體爆炸，這是我國監(jiān)測(cè)網(wǎng)首次對(duì)預(yù)警小行星開展接力追蹤觀測(cè)。

事實(shí)上，太陽系中存在著海量的小行星，近地小行星是指運(yùn)行時(shí)接近地球軌道的小行星，這些小行星可能與地球軌道交會(huì)，存在撞擊地球的風(fēng)險(xiǎn)。截至11月，天文學(xué)界總計(jì)發(fā)現(xiàn)了超過3.6萬顆近地小行星，其中包括865顆直徑超過1千米的小行星。

過去，小行星曾多次撞擊地球，甚至造成生態(tài)環(huán)境災(zāi)變和物種滅絕。不過，撞擊的概率其實(shí)是極低的，據(jù)計(jì)算，一顆直徑為1千米的小行星大概每50萬年才和地球相撞一次。

應(yīng)對(duì)小行星撞擊，目前國際上已經(jīng)成功實(shí)施了動(dòng)能撞擊處置技術(shù)的在軌驗(yàn)證。其原理是通過高速撞擊體直接撞擊小行星，以改變其軌道，但動(dòng)能撞擊可能產(chǎn)生大量碎片，這些碎片很可能形成新的威脅。為此，我國科學(xué)家提出了“以石擊石”和“末級(jí)擊石”兩種加強(qiáng)型動(dòng)能撞擊防御技術(shù)，以“末級(jí)擊石”為例，是指用航天器火箭末級(jí)組合的動(dòng)能，撞擊隕石或者小行星。不過，這些方案的可行性還需要實(shí)驗(yàn)檢測(cè)。

目前，我國已計(jì)劃在2030年前后實(shí)施首個(gè)近地小行星防御任務(wù)。初步選定小行星2015 XF261為撞擊目標(biāo)，這是一顆直徑約為170米的小行星，運(yùn)行軌道與地球軌道有較高的交會(huì)概率。而我國的長(zhǎng)期規(guī)劃是在2025-2035年設(shè)計(jì)并實(shí)施3-5次近地小行星防御任務(wù)。