“正是依托于我國航天系統(tǒng)高精度自主測控技術(shù)的不斷突破，嫦娥六號才能在48小時內(nèi)快、準、穩(wěn)地完成‘落、采、升’。”

嫦娥六號又一次刷屏了。

6月4日早上7點38分，攜帶著月球樣品的嫦娥六號上升器，從月球背面起飛，隨后成功進入預定環(huán)月軌道，由此實現(xiàn)了世界首次月背采樣和起飛。

嫦娥六號如何回家？

當天早上，北京航天飛行控制中心現(xiàn)場再次響起了熱烈的掌聲，從點火起飛到入軌完美的6分鐘，這意味著嫦娥六號上升器已經(jīng)順利地進入到了預定的環(huán)月軌道。

值得一提的是，嫦娥六號上升器單是從月球背面起飛，就是一個相當高難度的動作，業(yè)內(nèi)形容為“相當于在月球完成了一次發(fā)射”。

與地面發(fā)射不同，月面沒有一馬平川的起飛地點，更沒有完備固定的發(fā)射塔架，只能將著陸器作為“臨時塔架”。這需要地面飛控人員根據(jù)著陸的位置姿態(tài)以及目標軌道，為上升器計算出最佳飛行方向和起飛參數(shù)，確保正常起飛、準確入軌。

此外，為保障后續(xù)交互對接，上升器必須“零窗口”起飛，也就是必須準時準點。因為月球自轉(zhuǎn)周期是一個月，一旦錯過，對接窗口就得再等一個月。

后續(xù)，嫦娥六號上升器將在環(huán)月軌道上，與軌道器和返回器的組合體進行交會對接。由于上升器和“軌返組合體”的重量差距較大，為避免兩個飛行器發(fā)生碰撞，它們將采用“握手”加“抱緊”的方式交會對接，這一過程大約需要21秒。

完成交會對接后，上升器就要轉(zhuǎn)交月背采集的月壤樣品了。借助一個200到300毫米的狹小通道，樣品容器將被抓取到返回器內(nèi)。上升器便完成使命，與“軌返組合體”分離。

之后，“軌返組合體”在環(huán)月軌道飛行約14天，等待月地轉(zhuǎn)移的“窗口”時機。在進入月地轉(zhuǎn)移軌道后，大約經(jīng)過5天，“軌返組合體”會來到距離地球約5000公里的高度，此時，“軌返組合體”進行分離，由返回器獨自進入返回階段。

本次返回，采用的是半彈道跳躍式再入大氣層的方式。最終，嫦娥六號返回器將降落在內(nèi)蒙古四子王旗著陸場，完成這場歷時53天的地月往返之旅。

在上海市宇航學會資深航天科普專家陶建中看來，人類目前只在月球采樣過10次，且均位于月球正面。因此，此次中國的嫦娥六號完成世界首次月球背面采樣、返回，具有重要意義，“不僅突破了技術(shù)難點，有利于實現(xiàn)人類對月球的全面認知，更為將來開發(fā)和利用月球背面開辟了道路。”

在月超48小時 嫦娥六號都忙了些啥？

從2日著陸到4日返程，嫦娥六號在月球背面待了超過48小時，工作排得滿滿當當。它順利完成在月球背面南極-艾特肯盆地的智能快速采樣，并按預定形式將月背樣品封裝存放在上升器攜帶的貯存裝置中。

其中，智能采樣是嫦娥六號任務(wù)的核心關(guān)鍵環(huán)節(jié)之一，探測器經(jīng)受住了月背高溫考驗，通過鉆具鉆取和機械臂表取兩種方式，分別采集了月球樣品，實現(xiàn)了多點、多樣化自動采樣。

而嫦娥六號上搭載的多個科學載荷也同步開展了多項科學任務(wù)，比如，月壤結(jié)構(gòu)探測儀就對月面地面下的淺層結(jié)構(gòu)進行4次探測。

此外，由于此次著陸采樣區(qū)位于月球背面，這是和嫦娥五號任務(wù)相比的最大不同，也是難點所在。首先，月球背面不能直接和地球通信，雖然有鵲橋二號中繼星傳遞信息，但中繼星不能隨時“在線”。為此，科研人員將采樣時間壓縮到約14個小時，可以說是時間緊、任務(wù)重。

而為了在有限的時間內(nèi)盡可能多“挖土”，嫦娥六號研制團隊優(yōu)化了采樣流程，還合并了采樣步驟，做到一個指令執(zhí)行多步操作。

陶建中表示，正是依托于我國航天系統(tǒng)高精度自主測控技術(shù)的不斷突破，嫦娥六號才能在48小時內(nèi)快、準、穩(wěn)地完成“落、采、升”。

陶建中注意到，嫦娥六號采樣區(qū)位于月球背面南極-艾特肯盆地，該盆地是太陽系中已知的最大撞擊坑之一，被認為是月球上最大、最古老和最深的盆地。而嫦娥六號這一落點與嫦娥五號在月球正面的落點呂姆克山脈，大致呈中心對稱關(guān)系。這意味著，科研人員可以將此次樣品與嫦娥五號采集的樣品進行比照研究，進一步分析月壤結(jié)構(gòu)、物理特性等。

忙碌的采樣工作之余，嫦娥六號還留下了“自拍照”和月背“風景照”。4日，國家航天局發(fā)布了系列影像圖，包括嫦娥六號落月過程中降落相機拍攝的著陸區(qū)域附近影像、全景相機拍攝的著陸點影像等。

“月背影像圖與采樣實物相結(jié)合，將有助于科學家進一步了解月球的演化歷史。”陶建中指出，月球影像圖是月球科學研究最為基礎(chǔ)性的資料，對我們研究月球物質(zhì)特性、月球地質(zhì)構(gòu)造、月表物質(zhì)成分的含量，探究月球起源與演化有著直接的科學價值或重要的參考作用。

值得一提是，在完成月背采樣后，嫦娥六號上升器還拍下一張鉆取區(qū)域的照片，月表呈現(xiàn)一個“中”字。而在返程之前，嫦娥六號還展示了五星紅旗，這也是中國首次在月球背面獨立動態(tài)展示國旗。

開展航天國際合作 助推人類命運共同體向太空延伸

作為人類月背探索的重要一步，嫦娥六號的探測過程也牽動全球目光。國際輿論稱，嫦娥六號的著陸進一步提升了中國的航天大國地位，此前還沒有其他國家在月球這一地區(qū)實現(xiàn)過軟著陸。同時，中國無人月球探測器成功在月球背面著陸，朝著人類首次月背采樣返回這一目標邁進。

值得注意的是，此次月背之旅，嫦娥六號還搭載了歐洲空間局、法國、意大利、巴基斯坦的國際載荷一同進行科學探測。對此，歐空局局長表示，嫦娥六號成功著陸是了不起的成就，歐空局很感激、也很自豪能夠參與其中。

在陶建中看來，嫦娥六號成功完成任務(wù)，是為接下來的嫦娥七號、嫦娥八號的探測任務(wù)，乃至將來的載人航天、建立國際月球科研站做技術(shù)準備。

去年，中國載人航天工程辦公室曾證實未來我國的探月計劃，包括2026年前后發(fā)射嫦娥七號去月球南極尋找水存在的證據(jù)；2030年前實現(xiàn)中國人首次登陸月球等。

此外，我國牽頭組織的國際月球科研站計劃，已經(jīng)吸引10多個國家和機構(gòu)加入，并計劃在2035年前建成基本型，以月球南極為核心開展月球環(huán)境探測和資源利用試驗驗證。

“開展航天國際合作，將助推人類命運共同體向太空延伸?！碧战ㄖ凶⒁獾剑诮衲甑暮教齑髸?，我國提出將打造“五五五工程”，歡迎50個國家、500家國際科研機構(gòu)和5000名海外科研人員加入國際月球科研站項目，攜手一道共同建設(shè)和實施國際月球科研站這一大科學工程，共同管理科研站設(shè)施，共享科研成果?！爸袊教鞂⒉粩酁槿祟惡推嚼锰铡⑼苿訕?gòu)建人類命運共同體貢獻中國智慧、中國方案、中國力量。”