【視頻】國際空間站：“充氣房”首次成功展開

美國東部時間28日上午9點04分，北京時間晚上9點04分，國際空間站上的美國宇航員杰夫·威廉斯，正式開始了這個歷史性的"充氣任務"。由于微重力環(huán)境與地面完全不同，為確保安全，威廉斯每次只能把充氣閥門打開很短時間，最長30秒，最短只有1秒。

這是美國航天局的第二次充氣嘗試，在26號的首次嘗試中，地面人員發(fā)現(xiàn)"充氣房"的大小并未隨著內(nèi)部壓力讀數(shù)的升高而增加，只好叫停了任務。有了失敗的經(jīng)歷，面對這個新鮮玩意兒，再有經(jīng)驗的宇航員，也不得不拿出十二分的小心。

充氣式太空艙的制造商比格洛航天公司，隨后在社交網(wǎng)站上發(fā)布狀態(tài)：好消息！"噼啪聲"是充氣房內(nèi)部條帶展開的聲音，這是令人歡迎的預期現(xiàn)象。整個人工充氣過程，足足持續(xù)了7個小時，但實際充氣時間其實只有2分27秒。威廉斯共開關充氣閥門25次，讓"充氣房"緩慢脹大。

隨后，威廉斯打開了"充氣房"內(nèi)部儲存的8個氣罐，使它內(nèi)部的氣壓增加到與空間站內(nèi)部大體相同。而在這10分鐘里，"充氣房"再次變大，最終膨脹到4米長，直徑達到3.2米，成功變身為一個約16立方米的小型臥室。

【視頻】什么是“充氣房”

所謂的"充氣房"，全名叫做"比格洛可展開活動模塊"，它的原理相當于一個帳篷，最大的特點就是：重量輕、體積小，因此運輸成本低廉。

"充氣房"的外殼由高強度合成纖維制成，而不是常見的金屬外殼，所以重量只有1.4噸。根據(jù)美國航天局公布的數(shù)據(jù)，它的原始長度約為2.13米，直徑為2.36米，而充氣后，直徑可達3.2米，長度近4米，能夠營造出足夠大的生活工作空間。

今年4月初，這個充氣式太空艙搭乘"龍"飛船，抵達空間站并成功對接，這是國際空間站2000年開始載人運行以來，頭一回增添這一"新成員"。

美國航天局此前模擬了"充氣房"的四種展開方式，為不同的形變過程準備了對應方案。然而，26號的首次充氣嘗試還是出現(xiàn)了意外，太空艙因為被緊壓收縮的時間太長，外層纖維織物沒能順利展開；昨天的第二次嘗試，是"充氣房"在太空中的首次亮相。

接下來的一周，美國航天局將對"充氣房"的結(jié)構(gòu)牢固性進行檢查，確保其不會漏氣。如果一切順利，宇航員將在檢查工作完成后約一周，打開艙口第一次進入其內(nèi)部。

按計劃，這個充氣式太空艙將與空間站對接兩年。在此期間，空間站宇航員每年會進入這個太空艙三到四次，以收集數(shù)據(jù)并評估其整體性能，特別是防范太陽射線輻射、太空垃圾撞擊，以及太空極端溫度的表現(xiàn)。如果各項數(shù)據(jù)都達標，那未來"充氣房"的功能也將不斷擴展，從"偶爾拜訪"變成"長期居住"。

除了變得更加穩(wěn)定和舒適，鑒于充氣太空艙的可移動性，未來它還可能離開國際空間站，被運往月球、火星乃至其他行星目標上"安家"，成為人類探索深空的棲息地。

（編輯：施遠立 何黛璐）