渴望在太空中俯瞰地球和體驗(yàn)失重狀態(tài)的人離夢(mèng)想又進(jìn)了一步。當(dāng)?shù)貢r(shí)間13日，英國(guó)維珍集團(tuán)旗下的維珍銀河公司，完成了其有史以來(lái)最長(zhǎng)的火箭動(dòng)力飛行，將首批宇航員送上了太空邊界，并最終實(shí)現(xiàn)安全降落。

試飛的一開(kāi)始，以噴氣為動(dòng)力的"伊芙號(hào)"母船搭載著"聯(lián)合號(hào)"飛船，從美國(guó)加州沙漠的莫哈韋航空航天港起飛，當(dāng)?shù)竭_(dá)一萬(wàn)兩千米以上的高度時(shí)，"伊芙號(hào)"釋放了"聯(lián)合號(hào)"，兩名宇航員隨后駕駛飛船進(jìn)行了持續(xù)60秒的試飛，"聯(lián)合號(hào)"沖上82公里的海拔高度。在微重力環(huán)境下做了個(gè)緩慢的后空翻后，飛船轉(zhuǎn)身降落莫哈韋。

維珍銀河將海拔80公里作為外太空與地球大氣層的分界線，美國(guó)空軍和其他美國(guó)機(jī)構(gòu)也使用這一標(biāo)準(zhǔn)，不過(guò)這與國(guó)際上公認(rèn)的卡門線不同，卡門線的標(biāo)準(zhǔn)位于海拔100公里。維珍銀河稱最近的研究表明低一些的高度更合理。

報(bào)道稱，這次試驗(yàn)意味著維珍銀河向?qū)崿F(xiàn)商業(yè)太空旅行的計(jì)劃邁出了一大步。該公司計(jì)劃使用能夠容納6人的火箭將付費(fèi)的旅客送上太空。維珍集團(tuán)同時(shí)也是維珍銀河的創(chuàng)始人理查德·布蘭森，此前稱他想要成為第一個(gè)登上太空飛船的旅客。目前已經(jīng)有600多人承諾愿意花費(fèi)高達(dá)25萬(wàn)美元搭乘飛船前往太空，從太空俯瞰地球。

維珍銀河的太空旅行計(jì)劃從2004年開(kāi)始實(shí)施，布蘭森拿到了太空船1號(hào)技術(shù)的許可。太空船1號(hào)和航天飛機(jī)不同，是先由飛行母船"白色騎士"載上高空，飛行速度達(dá)900m/s后釋放子船本體，然后才開(kāi)始自行飛行。自行飛行后，太空船1號(hào)使用混合式火箭引擎作為推力來(lái)源。由于飛行速度不會(huì)超過(guò)第一宇宙速度，因而無(wú)法進(jìn)入軌道，僅完成次軌道太空飛行。太空船1號(hào)于2004年退役。太空船2號(hào)目前還在制作中。

據(jù)報(bào)道，維珍銀河的試驗(yàn)遭遇過(guò)很多次挫敗，2007年的一次試驗(yàn)中發(fā)生爆炸，導(dǎo)致3名工程師死亡。在2014年的一次試飛中，飛船解體造成一名副駕駛死亡。

此外，維珍銀河并不是唯一一個(gè)從事太空旅游業(yè)務(wù)的公司，杰夫·貝索斯的藍(lán)色起源計(jì)劃計(jì)劃讓太空游客體驗(yàn)亞軌道旅行， SpaceX的埃隆·馬斯克最近則宣布計(jì)劃將一位富有的日本企業(yè)家和他的朋友帶到月球旅行。

（編輯：陳嫻）