童年

喬治·米歇爾的父母都是來自希臘的移民。他的父親是貧困山區(qū)的牧羊人，母親也只受過小學(xué)教育。1901年，20歲的父親隨著大批歐洲移民一起，來到美國追求新生活。

一開始，這個(gè)希臘牧羊人只能找到一份修鐵路的工作。每月領(lǐng)薪水時(shí)，發(fā)薪水的美國人厭煩他那冗長的希臘名字——Savvas Paraskevopoulos，甚至威脅要解雇他，于是他就給自己取了個(gè)地道的美國名字：邁克·米歇爾。

老米歇爾最后定居在德克薩斯州，開了一家擦鞋和熨衣的店鋪。1919年，他第二個(gè)兒子喬治·米歇爾出生。這個(gè)孩子注定將要改變世界能源史。

童年時(shí)期的喬治·米歇爾和妹妹

第一桶金

17歲那年，喬治·米歇爾進(jìn)入德克薩斯州農(nóng)工大學(xué)，勤工儉學(xué)。他主修石油工程學(xué)， 副修地質(zhì)學(xué)，最終以第一名的優(yōu)異成績畢業(yè)。

1946年，戰(zhàn)后服役歸來的米歇爾決定創(chuàng)業(yè)！他利用在校期間在油田打工的經(jīng)驗(yàn)，再加上能說會道的哥哥約翰尼拉來的一筆投資，兄弟倆一起創(chuàng)辦了一家從事石油鉆探和房地產(chǎn)業(yè)務(wù)的公司——米歇爾能源開發(fā)公司。

現(xiàn)在來看，這其實(shí)是家“野雞”公司。公司的運(yùn)作方式是：米歇爾親自研究地質(zhì)圖，尋找合適鉆井的位置，募集到資金后，就冒險(xiǎn)去打一口井。鉆到石油還好，要是油井不出油就會賠本。

1952年，他們開始在被稱為“鉆井者的墳場”的德克薩斯州沃思堡鉆井。正如這個(gè)名字所暗示的，在這里鉆井風(fēng)險(xiǎn)極高，常常血本無歸。但不知是米歇爾勘探技術(shù)高超，還是幸運(yùn)女神眷顧，米歇爾在那兒連鉆13口油井，口口成功！公司也因此飛速成長起來。后來，他們還拿到了為芝加哥供應(yīng)長期天然氣的大訂單，公司于七十年代成功上市。窮小子米歇爾搖身一變成為土豪。

然而，米歇爾的故事并沒有到此結(jié)束。

革命

天然氣產(chǎn)量漸漸跟不上公司發(fā)展的速度。80年代起，米歇爾開始致力于尋找新的氣源，他眼光獨(dú)到地瞄準(zhǔn)了頁巖氣——盡管當(dāng)時(shí)整個(gè)石油界都認(rèn)為，開采頁巖氣是件賠本買賣。因?yàn)樽x者們可以想象一下，巨量的天然氣被束縛在巖石內(nèi)，要想在這些極為堅(jiān)硬致密的巖石中采集到氣體，就像從細(xì)細(xì)的吸管中吸出濃厚的奶昔一樣十分困難。

當(dāng)時(shí)，在德克薩斯州北部的巴奈特頁巖中發(fā)現(xiàn)了一大片天然氣。1981年米歇爾在那里鉆下了第一口頁巖氣井。然而，這口使用傳統(tǒng)水力壓裂法的氣井，最終只生產(chǎn)出了少量的頁巖氣。當(dāng)時(shí)公司上下一片怨言，說米歇爾白白將錢打了水漂。

所謂水力壓裂法，簡單來講，就是向水中加沙或化學(xué)物質(zhì)，使得巖石中的裂縫裂開，氣體得以從裂縫中跑出來。其實(shí)，水力壓裂法從20世紀(jì)50年代起就開始應(yīng)用了。只不過這個(gè)方法效率很低。

1858年使用水力壓裂法的美國油井

水力壓裂法原理

但米歇爾始終相信，水力壓裂法是開采頁巖氣的王道。他帶領(lǐng)著一支由地質(zhì)學(xué)家、化學(xué)家和工程師組成的團(tuán)隊(duì)，做了大量的實(shí)驗(yàn)，日以繼夜地進(jìn)行研發(fā)，試圖改進(jìn)傳統(tǒng)工藝，卻始終沒有成效。整個(gè)公司沒有幾個(gè)人支持他這種“燒錢”行為，人們對米歇爾說：“你不可能從石頭里榨出血來。”公司高管比爾·斯蒂文斯有一次甚至宣布，如果公司的鉆井隊(duì)再鉆一口新的水平井，他就死在新井前面！

好在米歇爾頂住了一切壓力，始終沒有放棄。最終于90年代，使用改進(jìn)后的水力壓裂法，大量的頁巖氣終于從無比堅(jiān)硬的巴奈特頁巖層中源源不斷地冒了出來。美國的頁巖氣革命也從此爆發(fā)！

17年的歲月，36口試驗(yàn)井，2.5億美元的巨額投入，無數(shù)次的挫折。1998年米歇爾80歲高齡的那一年，他終于贏來了成功。頁巖氣的開采成本降到了4美元/千立方英尺，實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化生產(chǎn)。如今，美國90%以上的新氣井都采用了米歇爾的水力壓裂法。

米歇爾(右)與美國前總統(tǒng)卡特

米歇爾的執(zhí)著，改寫了全球能源產(chǎn)業(yè)的格局。自古以來，頁巖氣油深藏在頁巖內(nèi)，無法利用，或者白白逸入大氣層。而如今，這些寶貴的資源終于得以被人類利用。

大慶地質(zhì)人員1988年訪問米歇爾能源開發(fā)公司

逝世

米歇爾的妻子為他生下10個(gè)子女，2013年7月26日，94歲高齡的米歇爾在子孫環(huán)繞中，在出生地德克薩斯州的加爾維斯頓安然離開人世。

米歇爾和妻子

《環(huán)球交叉點(diǎn) 》

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（看看新聞網(wǎng)記者：婁佳）