美國太空探索技術公司１５日第一次利用“二手”火箭，向國際空間站發(fā)射一艘“二手”貨運飛船，朝著火箭和飛船全部可重復使用的目標邁出一大步。

美國東部時間１０時３６分（北京時間２３時３６分），太空探索技術公司的“獵鷹９”火箭托舉“龍”飛船從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。該火箭第一級和飛船分別于２０１７年６月和２０１５年４月使用過一次。

此前，太空探索技術公司曾３次利用“二手”火箭發(fā)射衛(wèi)星，利用“二手”飛船為空間站送“快遞”也有過一次，但“二手”火箭和飛船同返太空還是第一次。

“這是快速而可靠的可重復使用時代的開始，”太空探索技術公司項目經理杰茜卡·詹森在發(fā)射前的記者會上說，“從長遠來看，可重復使用將大大降低進入太空的成本，這是未來人類探索宇宙的需求。我們希望能把成千上萬的人送入太空，而不是僅僅幾十個人”。

美國航天局空間站項目經理柯克·希爾曼說，美國航天局對此次使用的火箭第一級進行“全面評估”后允許其發(fā)射，是因為相信它的發(fā)射風險系數(shù)與全新的火箭第一級沒有差別。

不過，美國航天局也強調，今后該機構對“二手”火箭的使用仍將視個案情況而定。

這是太空探索技術公司第１３次執(zhí)行空間站補給運送任務。飛船上攜帶２．２噸物資，其中包括研究微重力環(huán)境下肌肉萎縮、植物生長以及研究空間站內微生物情況的實驗器材。

與往常一樣，太空探索技術公司再次嘗試回收了“獵鷹９”火箭第一級。

網(wǎng)絡視頻直播顯示，發(fā)射約８分鐘后，“獵鷹９”第一級穩(wěn)穩(wěn)降落回卡納維拉爾角空軍基地的一號著陸區(qū)，這是太空探索技術公司第２０次成功回收火箭第一級。

如果一切順利，“龍”飛船將于兩天后抵達空間站。