當(dāng)?shù)貢r間8月24日（周三），在今夏異常干燥氣候的影響下，全球各地的水下遺跡陸續(xù)浮現(xiàn)，其中最為古老的則屬美國得克薩斯州（Texas）一處公園內(nèi)的恐龍腳印化石，形成日期可以追述到1.13億年之前。

近日，得州沃斯堡（Fort Worth）附近的恐龍谷州立公園（Dinosaur Valley State Park）遭遇異常干旱天氣，園區(qū)內(nèi)的帕盧西河（Paluxy River）水位見底。在河水與沉積物褪去之后，河道內(nèi)一長串清晰的恐龍腳印得以重見天日。

恐龍谷州立公園的助理主管阿薩·維穆倫（Asa Vermeulen）告訴媒體，這些腳印來自一只高棘龍（Acrocanthosaurus）。據(jù)介紹，這是一種獸腳類大型食肉恐龍，高達15英尺（約合4.6米），重達7噸，于1.13億年前的白堊紀(jì)生活在該地區(qū)。

雖然這些足跡化石出土于河床，但這只高棘龍并非在河邊漫步。白堊紀(jì)時期，全球海平面高于現(xiàn)代，公園所處地區(qū)曾是橫跨北美的西部內(nèi)陸海道（Western Interior Seaway），又稱白堊紀(jì)海路（Cretaceous Seaway），地質(zhì)條件非常適合化石腳印的形成。

“這里曾是淺海的邊緣或是像海灘一樣的地方，但是泥地而不是沙地，” 維穆倫解釋道，“所以這里有非常完美的條件和泥漿質(zhì)地，當(dāng)恐龍踩在上面時，大概率會留下清晰、完美的足跡?！?/p>

那么，這些軟泥上的腳印為何能夠保存數(shù)百萬年呢？維穆倫介紹稱，在高棘龍走過之后，留下的腳印可能被潮汐或洪水帶來的沉積物所覆蓋。這些物質(zhì)能讓其免受日曬、風(fēng)化、冰凍等自然侵蝕，而隨著淤泥、粘土和石灰?guī)r的積累最終形成化石。

正如園區(qū)名字所示，恐龍谷州立公園以各類化石而聞名，迄今為止已發(fā)現(xiàn)了數(shù)百處獸腳類恐龍的足跡。然而，這串因大旱而顯現(xiàn)的高棘龍足跡化石并不普通——公園官方表示，這可能是北美地區(qū)出土的、單只恐龍留下的最長的足跡。

“看起來它們可能會一直刻在石頭里，但事實并非如此，下一次洪水之后它們可能就消失了，” 維穆倫說道，“所以我很慶幸有機會能親眼目睹?！?/p>

（編輯：金禮瑋）