1月9日權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然》(Nature)發(fā)表最新研究報告指出：天體專家首度發(fā)現(xiàn)年邁恒星在核能耗盡后冷卻的直接證據(jù)。星體最終會變成像水晶球般的白矮星(White dwarfs)。預(yù)料我們的太陽也會在100億年后硬化成一顆比地球密度大20萬倍的白矮星。

科學(xué)家利用歐洲太空總署(European Space Agency。ESA)的蓋亞太空望遠鏡(Gaia Space Telescope)觀察距離地球300光年內(nèi)的1.5萬顆星體。發(fā)現(xiàn)大部分都有冷卻及水晶化跡象。此一跡象證實半世紀前的一項理論。

英國華威大學(xué)(The University of Warwick)物理系博士崔姆布雷(Pier-Emmanuel Tremblay)說，50年前即有人指出因結(jié)晶作用，白矮星會在呈現(xiàn)一定亮度和顏色的情況下才會被觀測到此一現(xiàn)象。

這是首度發(fā)現(xiàn)白矮星結(jié)晶由液體變成固體的直接證據(jù)。崔姆布雷同時指出，所有白矮星會在變化過程中結(jié)晶，質(zhì)量更大的白矮星更早經(jīng)歷這個過程。這意味著銀河系中數(shù)十億顆白矮星已完成此一過程。

太陽目前是一顆黃矮星，未來會逐漸冷卻及收縮成白矮星，當它不再釋放熱量時，即變成黑矮星。

（編輯：祝聞豪）